The Scientist Behind the Mediterranean Diet : EP.2

จุดเริ่มต้นของแนวคิดการกินเพื่อสุขภาพหัวใจ

จุดเริ่มต้นของการค้นพบแนวทางการรับประทานอาหารแบบ Mediterranean Diet ของ Ancel Keys เริ่มขึ้นในปี ค.ศ. 1951 เมื่อเขาได้เดินทางไปยังกรุงโรม ประเทศอิตาลี โดยได้รับการส่งตัวจาก FAO (องค์การอาหาร และเกษตรแห่งสหประชาชาติ) ซึ่งจัดการประชุมเพื่อหารือเรื่องโภชนาการ

ในระหว่างการประชุมเขาได้แสดงความคิดเห็นที่กลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของแนวคิดเรื่องอาหาร และสุขภาพ เขากล่าวว่า
บางทีเราชาวอเมริกันอาจไม่ได้ขาดสารอาหาร... แต่อาจกำลังได้รับบางอย่างมากเกินไป

คำกล่าวนี้สะท้อนถึงมุมมองอันเฉียบแหลมของเขา ซึ่งอ้างอิงจากข้อมูลในปี ค.ศ. 1951 ที่ระบุว่ากว่าร้อยละ 50 ของการเสียชีวิตในชายวัยผู้ใหญ่ชาวอเมริกันมีสาเหตุมาจากโรคหัวใจ และหลอดเลือด ตัวเลขดังกล่าวสร้างความตระหนักครั้งใหญ่ และทำให้เขาเริ่มมุ่งมั่นค้นหาคำตอบว่า อาหาร โดยเฉพาะไขมันอิ่มตัวจากเนื้อสัตว์ และผลิตภัณฑ์นม อาจเป็นปัจจัยสำคัญที่อยู่เบื้องหลังภาวะสุขภาพนี้หรือไม่

การศึกษาความแตกต่างของคอเลสเตอรอลในประชากรโลก

Ancel Keys ได้วิเคราะห์ตัวอย่างเลือด และพบความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างสองกลุ่มตัวอย่าง โดยเลือดของชาวอเมริกันมีระดับคอเลสเตอรอลสูง ในขณะที่ตัวอย่างเลือดของประชากรในเมืองเนเปิลส์ ประเทศอิตาลีมีระดับคอเลสเตอรอลต่ำ

หลังจากทำการวิจัยอย่างต่อเนื่องยาวนานหลายปี ในที่สุด Ancel Keys ก็สามารถยืนยันได้ว่า ไขมันอิ่มตัว เป็นปัจจัยหลักที่เพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรคหัวใจ และหลอดเลือด เขาพบว่าประเทศที่มีวิถีการกินแบบเรียบง่าย โดยเน้น ผัก ผลไม้ พาสตา ธัญพืช และน้ำมันมะกอก เป็นหลัก เช่น ประเทศในภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียน มีอัตราการเกิดโรคหัวใจต่ำมากอย่างมีนัยสำคัญ

การเปรียบเทียบระหว่างประเทศและผลลัพธ์ที่เปลี่ยนโลก

ในขณะที่ประเทศอย่างสหรัฐอเมริกา และฟินแลนด์ ซึ่งมีการบริโภคอาหารที่อุดมไปด้วยไขมันอิ่มตัวจากเนื้อสัตว์ และผลิตภัณฑ์นม กลับมีอัตราการเกิดโรคหัวใจวายสูงกว่าประเทศเมดิเตอร์เรเนียนถึง 10 เท่า

ผลการค้นพบนี้ไม่เพียงพลิกโฉมวงการแพทย์ และโภชนาการเท่านั้น แต่ยังเป็นจุดเริ่มต้นของแนวทางการบริโภคเพื่อสุขภาพหัวใจ ที่ทั่วโลกยึดถือมาจนถึงปัจจุบัน นั่นคือ Mediterranean Diet (อาหารเมดิเตอร์เรเนียน) ซึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในรูปแบบอาหารที่ดีต่อสุขภาพที่สุดในโลก

การถ่ายทอดองค์ความรู้ผ่านหนังสือคลาสสิก

เพื่อถ่ายทอดผลการวิจัยอันซับซ้อนให้กลายเป็นคำแนะนำที่ผู้คนทั่วไปสามารถนำไปใช้ได้จริง Ancel Keys และภรรยาของเขา Margaret Keys ได้ร่วมกันเขียนหนังสือเกี่ยวกับโภชนาการ และสุขภาพทั้งหมดสามเล่ม โดยในจำนวนนี้มีสองเล่มที่กลายเป็นหนังสือขายดีระดับนานาชาติ ได้แก่

• Eat Well and Stay Well (ค.ศ. 1959)
• How to Eat Well and Stay Well the Mediterranean Way (ค.ศ. 1975)

หนังสือทั้งสองเล่มช่วยให้แนวคิดเรื่องอาหารเมดิเตอร์เรเนียนแพร่หลายไปทั่วโลก และกลายเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้คนหันมาใส่ใจสุขภาพผ่านอาหารการกินที่เรียบง่ายแต่สมดุล

การใช้ชีวิตในหมู่บ้าน Pioppi ต้นกำเนิดของ พิพิธภัณฑ์อาหารเมดิเตอร์เรเนียน

Ancel Keys และภรรยาของเขานำรายได้จากค่าลิขสิทธิ์หนังสือมาสร้างบ้านพักชื่อ Minnelea ในหมู่บ้านชายทะเล Pioppi แคว้น Cilento ทางตอนใต้ของอิตาลี ซึ่งกลายเป็นสถานที่ที่ทั้งคู่ใช้ชีวิตอย่างสงบ เรียบง่าย และยังคงทำงานวิจัยเกี่ยวกับอาหาร และสุขภาพอย่างต่อเนื่อง

ต่อมาหมู่บ้านเล็ก ๆ แห่งนี้ได้กลายเป็นศูนย์กลางเชิงสัญลักษณ์ของวัฒนธรรมอาหารเมดิเตอร์เรเนียน และเป็นที่ตั้งของพิพิธภัณฑ์ Museum of the Mediterranean Diet ซึ่งจัดแสดงเอกสาร ภาพถ่าย และภาพยนตร์ที่บันทึกเรื่องราวของประวัติศาสตร์ วิทยาศาสตร์ และวัฒนธรรมแห่งการกินที่ Ancel Keys มีส่วนผลักดันให้โลกรับรู้

อิทธิพลทางความคิดและการยอมรับในระดับนานาชาติ

ผลงาน และวิถีชีวิตของเขา ไม่เพียงแต่สร้างแรงบันดาลใจให้กับนักโภชนาการทั่วโลกเท่านั้น แต่ยังสะท้อนถึงแนวคิดที่ว่า

"อาหารที่ดีไม่ใช่เพียงสิ่งที่บำรุงร่างกาย หากยังเป็นรากฐานของสุขภาพจิตใจ และวัฒนธรรมมนุษย์"

Ancel Keys ถือเป็นนักวิทยาศาสตร์คนแรกที่ออกมาส่งเสริมแนวคิด และประโยชน์ทางสุขภาพของอาหารเมดิเตอร์เรเนียนอย่างเป็นรูปธรรม เขามีบทบาทสำคัญในการเผยแพร่ข้อมูลเชิงวิทยาศาสตร์ที่เชื่อมโยงระหว่างรูปแบบการรับประทานอาหารกับการลดความเสี่ยงของโรคหัวใจ และหลอดเลือด

การยกย่องและเกียรติประวัติสูงสุด

ความโดดเด่นของผลงานวิจัย และอิทธิพลทางความคิดของ Ancel Keys ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในระดับนานาชาติ จนในปี ค.ศ. 1961 เขาได้รับเกียรติให้ปรากฏบนปกนิตยสาร TIME ซึ่งนับเป็นเครื่องหมายแห่งเกียรติยศสูงสุดสำหรับนักวิทยาศาสตร์ในยุคนั้น

ภาพของเขาบนปกนิตยสารไม่ได้เป็นเพียงการยกย่องบุคคล แต่เป็นสัญลักษณ์ของการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในวงการโภชนาการโลก ยุคที่เริ่มตระหนักว่า อาหาร ไม่ได้มีผลเพียงต่อความอิ่มเท่านั้น หากยังส่งผลโดยตรงต่อสุขภาพของหัวใจ และชีวิตของมนุษย์ทั้งโลก

บทส่งท้ายของนักวิทยาศาสตร์ผู้เปลี่ยนโลก

Ancel Keys เสียชีวิตลงอย่างสงบในวัยชราเมื่ออายุได้ 100 ปี ในวันที่ 20 พฤศจิกายน ค.ศ. 2004