Plant-Based Milk (นมจากพืช)

แม้ว่านมจากพืชจะมีการบริโภคมานานหลายศตวรรษในวัฒนธรรมต่างๆ แต่เมื่อไม่นานมานี้นมจากพืชกลับมาได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอีกครั้ง ซึ่งความนิยมที่เพิ่มขึ้นนี้ได้รับแรงหนุนมาจากปัจจัยต่างๆ ทั้งความกังวลเรื่องสุขภาพ ความตระหนักรู้ด้านสิ่งแวดล้อม สวัสดิภาพสัตว์ รวมถึงการเพิ่มขึ้นของผู้บริโภคที่ทานมังสวิรัติ

ต้นกำเนิดและประวัติการบริโภค

นมจากพืชเป็นผลิตภัณฑ์ทางเลือกทดแทนนมวัวที่ผลิตมาจากพืช เช่น อัลมอนด์ มะพร้าว ข้าวโอ๊ต ข้าว ควินัว ถั่วเหลือง รวมถึงธัญพืชและถั่วชนิดอื่นๆ อีกหลากหลาย ซึ่งผู้คนในยุคก่อนรู้จักการทานนมจากพืชมาหลายร้อยปีแล้ว เช่น ชนพื้นเมือง Wabanaki ที่อาศัยอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอเมริกามักทำนมจากถั่วให้ทารกดื่ม ชาวอินเดียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ใช้กะทิในการทำอาหาร รวมถึงมีการค้นพบการใช้นมถั่วเหลืองในวัฒนธรรมจีนเมื่อปี 1365 อีกด้วย

เหตุผลที่ทำให้ นมจากพืช ได้รับความนิยม

1. ประโยชน์ต่อสุขภาพ
เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้นมจากพืชได้รับความสนใจเพิ่มมากขึ้นจากผู้บริโภคที่ใส่ใจสุขภาพด้วยเหตุผลหลายประการ เนื่องจากนมจากพืชมีไขมันอิ่มตัวและคอเลสเตอรอลต่ำกว่านมวัว เช่น นมอัลมอนด์มีแคลอรี่ต่ำและไม่มีคอเลสเตอรอล นมถั่วเหลืองอุดมไปด้วยโปรตีนและมีกรดอะมิโนที่จำเป็น นอกจากนี้นมจากพืชยังมีสารอาหารที่จำเป็น เช่น แคลเซียม วิตามินดี และวิตามินบีที่ช่วยเพิ่มคุณค่าทางโภชนาการให้กับร่างกายอีกด้วย

2. ทางเลือกสำหรับผู้แพ้แลคโตส
นอกจากนี้นมจากพืชยังมีประโยชน์สำหรับผู้ที่แพ้แลคโตสในนมวัว (Lactose Intolerant) ด้วย โดยผู้บริโภคกลุ่มนี้จะไม่สามารถย่อยแลคโตสในนมวัวได้ เนื่องจากระบบย่อยอาหารในร่างกายไม่สามารถผลิตเอนไซม์แลคเตสได้เพียงพอ จึงทำให้มีอาการท้องอืด ท้องเสีย รู้สึกไม่สบายท้องหลังจากดื่มนมวัว ดังนั้นผู้บริโภคกลุ่มนี้จึงหันมาดื่มนมจากพืชเพื่อเป็นทางเลือกทดแทน

3. ความยั่งยืนของสิ่งแวดล้อม
ด้านความยั่งยืนของสิ่งแวดล้อมก็เป็นอีกหนึ่งปัจจัยที่ทำให้ผู้คนหันมาดื่มนมจากพืชมากขึ้น เนื่องจากการเลี้ยงปศุสัตว์มีส่วนสำคัญต่อการปล่อยก๊าซเรือนกระจก และยังใช้ทรัพยากรน้ำมากกว่าการเกษตรถึง 3 เท่า ในทางตรงกันข้าม การผลิตนมจากพืชจะมีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกน้อยลงและใช้ทรัพยากรในการผลิตน้อยกว่า

4. ข้อกังวลด้านสวัสดิภาพสัตว์
ข้อกังวลเกี่ยวกับสวัสดิภาพสัตว์ทำให้ผู้บริโภคจำนวนมากมองหาทางเลือกอื่นทดแทนผลิตภัณฑ์นม เนื่องจากอุตสาหกรรมนมวัวมักถูกวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติ เช่น การแยกลูกโค การกักขัง การใช้ยาปฏิชีวนะ และฮอร์โมนเป็นประจำ

ความหลากหลายและอนาคตของ Plant-Based Milk

นอกจากนี้นมจากพืชยังมีตัวเลือกที่หลากหลาย เพราะนมจากพืชสามารถผลิตได้จากพืชหลายชนิด ซึ่งพืชแต่ละชนิดก็จะให้คุณประโยชน์ที่แตกต่างกันออกไปในแง่ของปริมาณโปรตีน ปริมาณคาร์โบไฮเดรต ปริมาณไขมัน และปริมาณน้ำตาลตามธรรมชาติ เช่น

• นมถั่วเหลือง เป็นแหล่งโปรตีนที่ดีซึ่งเป็นนมทางเลือกเดียวที่มีปริมาณโปรตีนตามธรรมชาติเท่ากับนมวัว
• นมอัลมอนด์ มีปริมาณแคลอรี่ต่ำเหมาะสำหรับผู้ที่ต้องการควบคุมน้ำหนัก
• นมเม็ดมะม่วงหิมพานต์ มีไขมันไม่อิ่มตัวจึงเป็นทางเลือกที่ดีสำหรับผู้ที่มีระดับคอเลสเตอรอลสูงหรือผู้ที่ต้องการควบคุมปริมาณไขมัน
• นมข้าวโอ๊ต เป็นแหล่งเส้นใยที่ดีมีเบต้ากลูแคนช่วยกระตุ้นการทำงานของเม็ดเลือดขาว เป็นต้น
  
  ทุกวันนี้การบริโภคนมจากพืชยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง และขยายตัวอย่างรวดเร็ว ตามการวิจัยของ Global Market Insights ในปี 2019 ระบุตลาดนมจากพืชมีมูลค่ามากกว่า 12,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และคาดว่าจะมีอัตราการเติบโตทบต้นต่อปีที่ 11 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 2020 ถึง 2026 แสดงให้เห็นว่านมจากพืชมีบทบาทสำคัญในฐานะ นมแห่งอนาคต อย่างแท้จริง