Pot Pie (พ็อตพาย)

ท่ามกลางความหลากหลายของอาหารจากเมืองผู้ดีประเทศอังกฤษ พ็อตพาย (Pot Pie) ถือเป็นอาหารอีกหนึ่งเมนูที่ได้รับความนิยมมานานหลายศตวรรษ โดยชาวอังกฤษมักจะเปิดรับวัฒนธรรมอาหารจากหลายเชื้อชาติแล้วนำมาหลอมรวมเข้ากับวัฒนธรรมการทำอาหารของตัวเองจนเกิดเป็นเมนูอาหารที่แปลกใหม่มากมาย ซึ่งก็รวมถึงพ็อตพายด้วยเช่นกัน

จุดเริ่มต้นจากอารยธรรมโบราณ

แนวคิดในการทำพายมีมาตั้งแต่สมัยอารยธรรมกรีกและโรมันโบราณ ซึ่งรูปแบบแรกสุดมีประวัติย้อนกลับไปถึง 500 ปีก่อนคริสตกาล โดยชาวกรีกโบราณจะทำพายเนื้อที่เรียกว่า Artocreas แต่ในรูปแบบนี้ยังไม่มีแป้งพายปิดอยู่ด้านบน จนกระทั่งชาวโรมันรับเอาวัฒนธรรมกรีกไป พวกเขาก็เริ่มนำแป้งพายมาปิดไว้ด้านบน ซึ่งพายรูปแบบนี้คือจุดเริ่มต้นของพ็อตพายที่เรารู้จักในปัจจุบันนี่เอง และในอดีตพายรูปแบบนี้ก็มักจะทำมาจากเนื้อปลา หอยแมลงภู่ หอยนางรม และเนื้อสัตว์หลากหลายชนิด

ความนิยมในอังกฤษ: จากราชสำนักสู่สามัญชน

เมื่อเวลาผ่านไป พายรูปแบบนี้ก็แพร่กระจายไปทั่วยุโรป ซึ่งได้รับความนิยมเป็นอย่างมากในสังคมชั้นสูง โดยเฉพาะในประเทศอังกฤษที่มักจะเสิร์ฟในงานเลี้ยงและงานเฉลิมฉลอง ซึ่งในอังกฤษ สูตรพ็อตพายที่เก่าแก่ที่สุด ถูกค้นพบในตำราอาหารสมัยศตวรรษที่ 14 ชื่อ The Forme of Cury (โปรดทราบ: ชื่อตำราอาหารที่ถูกต้องคือ "The Forme of Cury" ไม่ใช่ "The Forme of Curry") เขียนโดยเชฟส่วนตัวของพระเจ้าริชาร์ดที่ 2 ซึ่งสูตรพ็อตพายในตำราเล่มนี้มีส่วนผสมของเนื้อสัตว์ เช่น เนื้อแกะ นก ไก่ และกระต่าย พร้อมด้วยผัก สมุนไพร และเครื่องเทศ

อย่างไรก็ตาม พ็อตพายในอังกฤษไม่เพียงแต่ได้รับความนิยมในกลุ่มคนชั้นสูงเท่านั้น เพราะกลุ่มชนชั้นแรงงานก็สามารถเข้าถึงได้ง่ายๆ เช่นกัน เนื่องจากวัตถุดิบที่ใช้ในการทำพ็อตพายค่อนข้างหาง่าย บางครั้งก็อาจจะนำอาหารที่เหลือจากมื้อก่อนหน้ามารวมกันแล้วทำเป็นไส้พาย จนเรียกได้ว่าเป็นอาหารที่ประหยัดและช่วยให้อิ่มท้อง ด้วยเหตุนี้เองพ็อตพายจึงกลายเป็นหนึ่งในอาหารหลักในประเทศอังกฤษ

การเดินทางสู่อเมริกาและวิวัฒนาการใหม่

ในเวลาต่อมา พ็อตพายเริ่มเป็นที่รู้จักมากขึ้นในทวีปอเมริกา เนื่องจากผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรปได้อพยพเข้ามา ซึ่งพวกเขานำวัฒนธรรมการทำอาหารมาเผยแพร่ด้วย ในสหรัฐอเมริกา พ็อตพายได้รับการพัฒนาให้เข้ากับรสนิยมของคนในท้องถิ่น โดยผู้คนเริ่มปรับมาใช้วัตถุดิบอย่างเช่น ไก่งวง และเนื้อกวาง รวมไปถึงผักที่แปลกใหม่แทนสูตรดั้งเดิม

สูตรพ็อตพายในสหรัฐอเมริกาปรากฏในสื่อสาธารณะครั้งแรกในหนังสือชื่อ American Cookery ในปี ค.ศ. 1796 ซึ่งในหนังสือเล่มนี้ได้รวบรวมสูตรอาหารสำหรับพายเอาไว้หลายสูตร เช่น พายสตูว์ พายซีฟู้ด และพายไก่ ซึ่งเป็นรูปแบบต่างๆ ของพ็อตพาย หลังจากหนังสือได้รับการเผยแพร่ พ็อตพายในอเมริกาก็เติบโตอย่างต่อเนื่อง จนในช่วงปี ค.ศ. 1950 พ็อตพายกลายเป็นอาหารหลักในครัวเรือนและแพร่หลายไปทั่วประเทศ

พ็อตพายในยุคปัจจุบัน

ปัจจุบัน พ็อตพายได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง โดยเชฟหลายท่านได้สร้างสรรค์พ็อตพายที่แปลกใหม่ เพื่อตอบสนองรสนิยมและความชอบด้านอาหารที่หลากหลาย ซึ่งมีทั้งรูปแบบ มังสวิรัติ วีแกน ปราศจากกลูเตน รวมไปถึงไส้ด้านในที่มีความหลากหลายของวัตถุดิบ ทำให้ทุกวันนี้เรามักจะเห็นพ็อตพายในภูมิภาคต่างๆ มีลักษณะที่แตกต่างกันนั่นเอง สะท้อนถึงการปรับตัวและความอเนกประสงค์ของอาหารจานนี้