Medovik (เมดาวิก)

เมื่อถามว่าขนมที่มีชื่อเสียงที่สุดของรัสเซียคืออะไร คนส่วนใหญ่จะตอบโดยไม่ลังเลว่า เมดาวิก (Medovik) หรือ เค้กน้ำผึ้ง (Russian honey cake) เพราะในวัฒนธรรมรัสเซีย เค้กชนิดนี้ถือเป็นขนมดั้งเดิมที่ได้รับความนิยมมาอย่างยาวนานตั้งแต่ยุคโซเวียต และเป็นสัญลักษณ์ของความผูกพันและงานเฉลิมฉลอง

ประวัติศาสตร์อันน่าทึ่ง: จุดเริ่มต้นในราชสำนักของราชินีที่ไม่โปรดน้ำผึ้ง

ประวัติศาสตร์ของเมดาวิกต้องเล่าย้อนหลังไปในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 กล่าวกันว่าเค้กชนิดนี้ถูกสร้างขึ้นมาในช่วงปี 1820 โดยเชฟประจำตัวคนใหม่ของ เยลิซาเวียตา อเล็กเซเยฟนา (Елизаве́та Алексе́евна) ราชินีของซาร์อเล็กซานเดอร์ที่ 1 (Александр Павлович) แห่งรัสเซีย

เรื่องราวมีอยู่ว่าราชินีไม่ทรงโปรดอาหารทุกอย่างที่ทำมาจากน้ำผึ้ง แต่มีอยู่วันหนึ่งเชฟประจำตัวคนใหม่ได้รังสรรค์เมนูขนมหวานที่ทำจากน้ำผึ้งขึ้นมา โดยที่เขาไม่รู้มาก่อนเลยว่าราชินีไม่ทรงโปรด ซึ่งเชฟคนก่อน ๆ ก็จะรู้กฎข้อนี้เป็นอย่างดีจึงไม่เคยใช้น้ำผึ้งเป็นส่วนผสมในการปรุงอาหารเลย

แต่เรื่องราวกลับพลิกผันอย่างน่าประหลาดใจ เมื่อราชินีได้ลองลิ้มรสเค้กชนิดนี้แล้ว พระองค์ทรงชื่นชอบเป็นอย่างมาก นั่นอาจเป็นเพราะเค้กชนิดนี้ไม่ได้มีกลิ่นของน้ำผึ้งออกมาเด่นชัดอย่างที่ทรงไม่โปรด เนื่องจากในการทำเค้กชนิดนี้น้ำผึ้งจะถูกนำไปเคี่ยวกับเนยให้กลายเป็นคาราเมลน้ำผึ้งก่อนจะนำมาผสมกับแป้ง กลิ่นที่ได้จึงหอมคาราเมลมากกว่าน้ำผึ้ง ด้วยเหตุนี้เองราชินีจึงโปรดปราน เพราะปกติแล้วพระองค์จะไม่ชอบกลิ่นของน้ำผึ้ง

หลังจากรับประทานเสร็จ ราชินีจึงสอบถามเชฟว่าเค้กดังกล่าวมีส่วนประกอบอะไรบ้าง ในตอนแรกเชฟเองก็ไม่กล้าตอบด้วยความกังวลว่าอาจจะทำให้ราชินีกริ้ว แต่อย่างไรก็ตามเขาสารภาพและยอมรับตามตรงว่าเค้กดังกล่าวมีน้ำผึ้งเป็นส่วนประกอบหลัก เมื่อได้ฟังดังนั้น พระองค์จึงแย้มพระสรวลและประทานรางวัลให้เชฟคนดังกล่าวทันที ทำให้ในเวลาต่อมาเค้กเมดาวิกกลายเป็นขนมหวานที่ทันสมัยและได้รับความนิยมอย่างสูงในหมู่ขุนนางรัสเซีย จนเวลาผ่านไปก็เริ่มเป็นที่รู้จักมากขึ้นในกลุ่มประชาชนทั่วไป ทำให้ในยุคนั้นเป็นยุคเฟื่องฟูของเค้กเมดาวิกไปเลยก็ว่าได้ค่ะ

เอกลักษณ์ของเมดาวิก: เค้กเนื้อนุ่มหลากชั้น สัญลักษณ์แห่งความสุข

เมดาวิกเป็นเค้กที่มีเอกลักษณ์โดดเด่น ด้วยเนื้อสัมผัสที่นุ่มหอมหวานละมุน วางสลับชั้นบาง ๆ เป็นเลเยอร์กับครีมเปรี้ยว (Sour Cream) หรือครีมชีสประมาณ 6-12 ชั้น (หรือบางครั้งอาจมากกว่านั้น) จากนั้นตกแต่งด้วยครัมเบิ้ลที่ทำมาจากถั่วต่าง ๆ เช่น วอลนัท หรือบิสกิตบด กล่าวกันว่าเลเยอร์เค้กที่บางฉ่ำมีรสชาติคล้ายกับซอฟต์คาราเมล ทำให้สัมผัสได้ถึงความกลมกล่อมและความซับซ้อนของรสชาติที่ผสมผสานกันอย่างลงตัว

นอกจากความน่าดึงดูดใจในการทำอาหารแล้ว เมดาวิกยังมีบทบาทสำคัญเชิงสัญลักษณ์ในวัฒนธรรมรัสเซียอีกด้วย นิยมเสิร์ฟในงานเฉลิมฉลอง โดยเฉพาะงานแต่งงานและงานวันเกิด เนื่องจากเค้กเมดาวิกมีเลเยอร์หลายชั้น จึงเชื่อกันว่าชั้นเหล่านั้นเป็นตัวแทนของ "ชั้นของความสุข" หรือความอุดมสมบูรณ์ ทำให้ขนมนี้มีความหมายลึกซึ้งกว่าเพียงแค่ของหวาน และกลายเป็นส่วนหนึ่งของประเพณีสำคัญ

ความนิยมระดับโลกและการปรับเปลี่ยนในยุคสมัยใหม่

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เค้กเมดาวิกได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทั้งในรัสเซียเองและในระดับสากล วัฒนธรรมต่าง ๆ ได้พัฒนาเค้กเมดาวิกรูปแบบใหม่ ๆ เพื่อนำเสนอรสชาติที่หลากหลายให้เหมาะกับรสนิยมของคนทั่วโลก ซึ่งเชฟหลายท่านมักจะเพิ่มลูกเล่นที่สร้างสรรค์ของตัวเองลงไปในสูตร ตั้งแต่การใส่ผลไม้ที่แปลกใหม่ไปจนถึงช็อกโกแลตรูปแบบต่าง ๆ หรือการปรับชนิดของครีมให้แตกต่างออกไป เพื่อสร้างมิติใหม่ๆ ให้กับเค้กน้ำผึ้งรัสเซียนี้ แม้เวลาจะผ่านไปนานกว่าหลายทศวรรษ แต่เค้กอันเป็นเอกลักษณ์นี้ยังคงสร้างความตราตรึงใจให้กับคนรักขนมหวานทั่วโลกมาจนถึงทุกวันนี้ และยังคงเป็นหนึ่งในขนมหวานที่โดดเด่นที่สุดของรัสเซีย