Thanksgiving (วันขอบคุณพระเจ้า)

ความหมายและวันจัดงานของเทศกาล Thanksgiving

เทศกาล Thanksgiving หรือวันขอบคุณพระเจ้าเป็นหนึ่งในเทศกาลสำคัญที่สุดของชาวอเมริกัน ซึ่งจะจัดขึ้นทุกปีในวันพฤหัสบดีที่สี่ของเดือนพฤศจิกายน (ปีนี้ตรงกับวันที่ 27 พฤศจิกายน) เพื่อรำลึกถึงความอุดมสมบูรณ์ของการเก็บเกี่ยวผลผลิต และขอบคุณพระเจ้าสำหรับพร และเหตุการณ์ดี ๆ ที่เกิดขึ้นตลอดปี

การเฉลิมฉลองและกิจกรรมในวันขอบคุณพระเจ้า

ในวันนี้ผู้คนทั่วประเทศจะเดินทางกลับบ้าน เพื่อใช้เวลาร่วมกับครอบครัว และรับประทานอาหารมื้อใหญ่ร่วมกัน โดยมีไก่งวงอบเป็นอาหารหลัก เสิร์ฟพร้อมเครื่องเคียงต่าง ๆ และจากหลังมื้ออาหารหลายครอบครัวจะร่วมชมการแข่งขันฟุตบอล หรือชมขบวนพาเหรดที่จัดขึ้นในหลายเมืองใหญ่ทั่วประเทศ

เมื่อจบวันขอบคุณพระเจ้าแล้ว วันถัดมาจะเข้าสู่ช่วง Black Friday ซึ่งเป็นวันเริ่มต้นเทศกาลการช้อปปิ้งส่งท้ายปี ร้านค้าทั่วประเทศจะจัดโปรโมชั่นลดราคาครั้งใหญ่ ทำให้สัปดาห์นี้กลายเป็นช่วงเวลาแห่งความสุข ความอบอุ่น และการเฉลิมฉลองของครอบครัวชาวอเมริกันอย่างแท้จริง

จุดเริ่มต้นทางประวัติศาสตร์ของวันขอบคุณพระเจ้า

ประวัติศาสตร์ของวันขอบคุณพระเจ้ามีรากฐานย้อนกลับไปในปี ค.ศ. 1621 เมื่อกลุ่มผู้แสวงบุญที่รู้จักกันในชื่อ Pilgrims ได้จัดงานเฉลิมฉลองการเก็บเกี่ยวครั้งแรกที่ประสบความสำเร็จในดินแดนใหม่ ณ เมืองพลีมัธ รัฐ Massachusetts

ก่อนหน้านั้นในปี ค.ศ. 1620 ผู้แสวงบุญเหล่านี้ได้เดินทางจากอังกฤษมายังทวีปอเมริกาเหนือด้วยเรือชื่อว่า Mayflower เพื่อแสวงหาเสรีภาพทางศาสนา และเริ่มต้นชีวิตใหม่ในดินแดนที่ยังไม่รู้จัก อย่างไรก็ตาม พวกเขาต้องเผชิญกับฤดูหนาวที่รุนแรง และขาดแคลนอาหาร จนทำให้มีผู้รอดชีวิตเพียงครึ่งหนึ่งของจำนวนผู้โดยสารทั้งหมด

วันขอบคุณพระเจ้าครั้งแรกของอเมริกา

เมื่อถึงฤดูใบไม้ร่วงปีถัดมาผลผลิตจากการเก็บเกี่ยวเริ่มงอกงามเป็นครั้งแรก ผู้แสวงบุญจึงจัดงานเลี้ยงขอบคุณพระเจ้า เพื่อเฉลิมฉลองความอุดมสมบูรณ์ และความอยู่รอด พร้อมทั้งเชิญชวนชนพื้นเมืองอเมริกันเผ่า Wampanoag ซึ่งเป็นผู้สอนให้พวกเขารู้จักการเพาะปลูก และล่าสัตว์ในดินแดนใหม่นี้ มาร่วมเฉลิมฉลองด้วย

งานเลี้ยงครั้งนั้นกินเวลาถึงสามวันเต็ม และถือเป็นวันขอบคุณพระเจ้าครั้งแรกในประวัติศาสตร์อเมริกา ซึ่งได้กลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความกตัญญู ความร่วมมือ และการแบ่งปันที่สืบทอดต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน

ไก่งวง: สัญลักษณ์แห่งวันขอบคุณพระเจ้า

ภายในงานเลี้ยงฉลองนี้มีไก่งวงย่างเป็นอาหารหลัก ทั้งนี้เนื่องจากไก่งวงเป็นสัตว์ป่าที่หาได้ง่าย และมีถิ่นกำเนิดในสหรัฐอเมริกา ดังนั้นไก่งวงจึงเปรียบเป็นตัวแทนแห่งความอุดมสมบูรณ์ ด้วยเหตุนี้เองไก่งวงจึงกลายมาเป็นสัญลักษณ์ของวันขอบคุณพระเจ้า

การประกาศให้วันขอบคุณพระเจ้าเป็นวันหยุดแห่งชาติ

ในช่วงสงครามกลางเมือง ปี ค.ศ. 1863 ประธานาธิบดี Abraham Lincoln ได้ออกประกาศสำคัญให้ วันพฤหัสบดีสุดท้ายของเดือนพฤศจิกายน เป็น วันขอบคุณพระเจ้าแห่งชาติ เพื่อเปิดโอกาสให้ประชาชนทั่วประเทศได้แสดงความขอบคุณต่อพระเจ้า พร้อมทั้งเป็นสัญลักษณ์ในการสร้างความสามัคคี และความหวัง ให้กับชาวอเมริกันในช่วงเวลาที่ประเทศกำลังเผชิญกับความแตกแยกจากสงครามภายใน

แนวคิดของประธานาธิบดี Lincoln ได้รับแรงบันดาลใจจากการรณรงค์ของ Sarah Josepha Hale นักเขียน และบรรณาธิการสตรีผู้ทรงอิทธิพล ซึ่งได้เรียกร้องให้รัฐบาลกลางกำหนด วันขอบคุณพระเจ้า เป็นวันหยุดแห่งชาติ เพื่อให้คนทั้งประเทศได้มีโอกาสร่วมกันขอบคุณ และระลึกถึงพระพรที่ได้รับ

ต่อมาในปี ค.ศ. 1941 รัฐสภาได้ออกกฎหมายรับรองอย่างเป็นทางการให้ วันพฤหัสบดีที่สี่ของเดือนพฤศจิกายน เป็นวันหยุดประจำปีของประเทศสหรัฐอเมริกา นับแต่นั้นเป็นต้นมาวันขอบคุณพระเจ้าจึงกลายเป็นหนึ่งในวันหยุดสำคัญที่สุดของชาติ

อาหารประจำเทศกาล Thanksgiving

ในวันขอบคุณพระเจ้าอาหารบนโต๊ะมักจะถูกจัดเตรียมอย่างพิถีพิถัน และเต็มไปด้วยเมนูดั้งเดิมที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน โดยแต่ละจานล้วนมีความหมายพิเศษ และสะท้อนถึงวัฒนธรรมการกินของชาวอเมริกันที่ให้ความสำคัญกับครอบครัว และความอบอุ่นภายในบ้าน

อาหารหลักที่ขาดไม่ได้คือไก่งวง ซึ่งถือเป็นสัญลักษณ์ประจำเทศกาล ในแต่ละปีจะมีการบริโภคไก่งวงมากถึงกว่า 40 ล้านตัวในวันเดียว ขณะที่ประมาณ 85% ของชาวอเมริกันรับประทานไก่งวงในวันขอบคุณพระเจ้า จนทำให้เทศกาลนี้ได้รับสมญาอย่างไม่เป็นทางการว่า Turkey Day หรือ วันไก่งวง

เครื่องเคียงและของหวานยอดนิยม

วิธีการปรุงไก่งวงในแต่ละครัวเรือนมีความหลากหลาย แต่ที่นิยมมากที่สุดคือการอบ เพื่อให้ได้เนื้อที่นุ่ม ชุ่มฉ่ำ และมีกลิ่นหอมของสมุนไพร บางครอบครัวนิยมยัดไส้ด้วย Stuffing ที่ทำจากขนมปัง เครื่องเทศ และผลไม้แห้ง ก่อนนำไปอบจนสุก ส่วนบางพื้นที่ โดยเฉพาะทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา นิยมทอดไก่งวงแบบ Deep-Fried เพื่อให้หนังกรอบ และเนื้อนุ่มแตกต่างไปจากแบบดั้งเดิม

เมนูเครื่องเคียงยอดนิยม ได้แก่ มันฝรั่งบด มันเทศบด ซอสแครนเบอร์รี่ ข้าวโพด และขนมปัง Dinner Rolls ส่วนของหวานถือเป็นไฮไลต์ของมื้ออาหาร โดยเฉพาะพายต่าง ๆ เช่น Pumpkin Pie, Pecan Pie และ Apple Pie

ความหมายและคุณค่าทางวัฒนธรรมของวันขอบคุณพระเจ้า

แก่นแท้ของวันขอบคุณพระเจ้าคือ การแสดงความกตัญญู และการแบ่งปัน ซึ่งเป็นคุณค่าหลักที่ฝังรากลึกอยู่ในวัฒนธรรมอเมริกันมายาวนาน แม้ว่าเทศกาลนี้จะมีที่มาจากความเชื่อทางศาสนา และวัฒนธรรมของผู้แสวงบุญในอดีต แต่ในปัจจุบันวันขอบคุณพระเจ้าได้พัฒนาให้มีความหลากหลาย และเปิดกว้างมากยิ่งขึ้น เพื่อตอบรับกับสังคมอเมริกันที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรม

Friendsgiving และการเฉลิมฉลองในยุคใหม่

หนึ่งในรูปแบบใหม่ที่ได้รับความนิยมคือ Friendsgiving การเฉลิมฉลองวันขอบคุณพระเจ้ากับกลุ่มเพื่อนแทนการรวมตัวกับครอบครัว ซึ่งสะท้อนถึงวิถีชีวิตของคนรุ่นใหม่ในเมืองใหญ่ ที่มักอาศัยอยู่ไกลบ้านแต่ยังคงต้องการแบ่งปันความอบอุ่น และความกตัญญูร่วมกัน

การแบ่งปันและการทำความดีในวันขอบคุณพระเจ้า

นอกจากนี้วันขอบคุณพระเจ้ายังเป็นช่วงเวลาแห่งการทำความดี และการช่วยเหลือผู้อื่น โดยหลายคนเลือกใช้โอกาสนี้ในการบริจาคอาหาร เงิน หรือเวลาอาสาให้กับองค์กรการกุศล และชุมชนท้องถิ่น เพื่อช่วยเหลือผู้ที่ขาดแคลน และสร้างสังคมแห่งการแบ่งปัน

บรรยากาศแห่งความอบอุ่นทั่วประเทศ

ในช่วงเวลานี้หลายเมืองทั่วสหรัฐอเมริกาจะเต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งความอบอุ่น และการให้ โดยจะมีการจัดกิจกรรมต่าง ๆ อย่างกว้างขวาง เพื่อเปิดโอกาสให้ทุกคนได้มีส่วนร่วมในวันนี้อย่างเท่าเทียม ไม่ว่าจะมีฐานะ หรือภูมิหลังเช่นไรก็สามารถมาร่วมขอบคุณ แบ่งปัน และเฉลิมฉลองไปด้วยกันได้