Eton Mess (อีตันเมส)

Eton Mess คือขนมหวานแบบดั้งเดิมของอังกฤษที่มีความเชื่อมโยงกับ Eton College สถาบันการศึกษาชื่อดังในประเทศอังกฤษ จุดเด่นของขนมชนิดนี้อยู่ที่รูปลักษณ์ที่ดูเรียบง่าย และไม่เป็นระเบียบสมกับชื่อ “Mess” โดยประกอบด้วยส่วนผสมหลักเพียง 3 อย่าง ได้แก่ สตรอว์เบอร์รีสด เมอแรงก์อบกรอบ และวิปครีม

Eton Mess มีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับ Eton College โรงเรียนประจำชายล้วนเก่าแก่ของอังกฤษ ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1440 โดยพระเจ้าเฮนรีที่ 6 และมีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 580 ปี อย่างไรก็ตาม ต้นกำเนิดของ Eton Mess ยังคงมีเรื่องเล่า และข้อสันนิษฐานหลายประการ ซึ่งยังไม่มีหลักฐานที่สามารถยืนยันได้อย่างแน่ชัดว่าเรื่องใดเป็นที่มาที่แท้จริงของขนมหวานชนิดนี้

 

ตำนานสุดคลาสสิก: อุบัติเหตุแสนอร่อยในงานแข่งคริกเก็ต

เรื่องราวที่ได้รับความนิยม และถูกเล่าส่งต่อกันอย่างแพร่หลายเกี่ยวกับต้นกำเนิดของ Eton Mess ระบุว่าขนมหวานชนิดนี้เกิดขึ้นโดยบังเอิญระหว่างการแข่งขันคริกเก็ตหรือการปิกนิกที่ Eton College ในช่วงทศวรรษ 1920 โดยเล่าว่าภายในงานมีการเตรียมขนม Pavlova ซึ่งตกแต่งด้วยครีม และสตรอว์เบอร์รีไว้สำหรับเสิร์ฟ แต่ระหว่างงานมีสุนัขตัวหนึ่งวิ่งเข้ามาชนโต๊ะที่วางขนมอยู่ ส่งผลให้ Pavlova พลิกคว่ำ และแตกเสียหายจนไม่สามารถเสิร์ฟในรูปแบบเดิมได้

อย่างไรก็ตาม แทนที่จะนำขนมดังกล่าวไปทิ้ง ผู้จัดงานหรือผู้ร่วมงานกลับตัดสินใจนำส่วนประกอบที่ยังรับประทานได้มารวมกัน และรับประทานต่อ แม้รูปลักษณ์ของขนมจะไม่สวยงามเหมือนเดิม แต่รสชาติยังคงอร่อย เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญนี้ถูกนำมาเล่าต่อในเวลาต่อมา และกลายเป็นหนึ่งในเรื่องราวที่ได้รับความนิยมเกี่ยวกับที่มาของ Eton Mess

 

จากเรื่องบังเอิญสู่ธรรมเนียมปฏิบัติของ Eton College

หลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว Eton Mess จึงได้รับการกล่าวถึงในฐานะขนมหวานที่เกิดขึ้นจากการนำส่วนประกอบต่าง ๆ มารวมกัน แม้ในระยะแรกสูตรของขนมจะมีรูปแบบที่แตกต่างจากที่รู้จักกันในปัจจุบัน แต่ต่อมามีการปรับเปลี่ยนสูตร โดยมีการนำเมอแรงก์เข้ามาเป็นส่วนประกอบสำคัญ ซึ่งช่วยเพิ่มทั้งความกรอบ และความหวานให้กับขนม

นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา Eton Mess ก็มักถูกเสิร์ฟในงานเลี้ยงที่เกี่ยวข้องกับการแข่งขันคริกเก็ต และค่อย ๆ กลายเป็นส่วนหนึ่งของธรรมเนียมที่เชื่อมโยงกับการแข่งขันดังกล่าว เมื่อเวลาผ่านไป ขนมชนิดนี้ก็ได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางมากขึ้น จนกลายเป็นหนึ่งในขนมหวานที่มีชื่อเสียง และเป็นที่รู้จักในวัฒนธรรมอาหารของอังกฤษ

 

หลักฐานลายลักษณ์อักษรที่เก่าแก่กว่าตำนาน

แม้จะมีเรื่องเล่าที่เชื่อมโยง Eton Mess เข้ากับ Eton College แต่หลักฐานที่เป็นลายลักษณ์อักษรเกี่ยวกับขนมหวานชนิดนี้กลับปรากฏขึ้นตั้งแต่ปี ค.ศ. 1893 โดยพบชื่อ “Eton Mess aux Fraises” หรือ “Eton Mess กับสตรอว์เบอร์รี” อยู่ในรายการอาหารสำหรับงานเลี้ยงที่เกี่ยวข้องกับราชสำนักอังกฤษ หลักฐานดังกล่าวได้รับการบันทึกโดย Arthur Henry Beavan และปรากฏในหนังสือ Marlborough House and Its Occupants, Present and Past ซึ่งตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1896

งานเลี้ยงดังกล่าวจัดขึ้นในช่วงก่อนพิธีอภิเษกสมรสของเจ้าชายจอร์จ ดยุกแห่งยอร์ก กับเจ้าหญิงวิกตอเรีย แมรีแห่งเท็ค ซึ่งต่อมาทั้งสองพระองค์ได้ขึ้นครองราชย์เป็นพระเจ้าจอร์จที่ 5 และพระราชินีแมรีแห่งสหราชอาณาจักรตามลำดับ หลักฐานดังกล่าวมีความสำคัญต่อการศึกษาประวัติของ Eton Mess เป็นอย่างมาก เนื่องจากแสดงให้เห็นว่า ชื่อ “Eton Mess” มีการบันทึกไว้เป็นลายลักษณ์อักษรมาแล้วตั้งแต่ปี ค.ศ. 1896