Jack O'Lantern (แจ็กโอแลนเทิร์น)

ที่มาของ Jack O'Lantern

Jack O'Lantern หรือที่รู้จักกันในชื่อ ตะเกียงฟักทอง เป็นสัญลักษณ์สำคัญของเทศกาลฮาโลวีน มีต้นกำเนิดจากตำนานพื้นบ้านของชาวไอริชที่เล่าขานเกี่ยวกับชายชื่อ แจ็ค ผู้มีนิสัยเจ้าเล่ห์และขี้งก เรื่องราวของแจ็คเป็นตำนานที่สะท้อนความเชื่อเรื่องโชคลางและสิ่งเหนือธรรมชาติในวัฒนธรรมไอริช

ตำนานแจ็คผู้เจ้าเล่ห์

ตามตำนานเล่าว่า แจ็คเป็นชายที่ชอบหลอกลวงและมีนิสัยไม่ดี วันหนึ่งเขาได้หลอกปีศาจให้แปลงร่างเป็นเหรียญเพื่อใช้จ่ายค่าเครื่องดื่ม แต่เมื่อปีศาจแปลงร่างแล้ว แจ็คก็ใส่เหรียญไว้ในกระเป๋าที่มีไม้กางเขน ทำให้ปีศาจติดกับดักและไม่สามารถกลับร่างเดิมได้ แจ็คจึงขอให้ปีศาจสัญญาว่าจะไม่พาวิญญาณเขาไปนรก ปีศาจจึงตกลง

เมื่อแจ็คเสียชีวิต เขาถูกปฏิเสธจากทั้งสวรรค์และนรก วิญญาณของเขาจึงต้องเร่ร่อนในโลกมนุษย์ พร้อมกับแสงไฟที่เขาใส่ไว้ในหัวผักกาดแกะสลัก เพื่อใช้เป็นแสงนำทาง วิญญาณนี้จึงถูกเรียกว่า Jack of the Lantern หรือ Jack O'Lantern นั่นเอง

ประเพณีแกะสลักตะเกียงฟักทอง

ชาวบ้านในยุคก่อนใช้หัวผักกาด มันฝรั่ง หรือบีทรูท แกะสลักเป็นใบหน้าปีศาจและใส่เทียนไว้ข้างในเพื่อขับไล่วิญญาณร้าย ต่อมาเมื่อชาวไอริชและชาวสก็อตแลนด์อพยพมายังสหรัฐอเมริกา พวกเขาพบว่าฟักทองซึ่งเป็นพืชพื้นเมืองของอเมริกานั้นมีขนาดใหญ่และแกะสลักง่าย จึงเปลี่ยนมาใช้ฟักทองแทน และกลายเป็นประเพณีแกะสลักฟักทองในเทศกาลฮาโลวีนจนถึงปัจจุบัน

ความสำคัญของ Jack O'Lantern ในวัฒนธรรมสมัยใหม่

ปัจจุบัน Jack O'Lantern เป็นสัญลักษณ์ที่ขาดไม่ได้ของเทศกาลฮาโลวีนทั่วโลก ไม่เพียงแต่ใช้เป็นโคมไฟประดับตกแต่ง แต่ยังเป็นแรงบันดาลใจในการสร้างสรรค์งานศิลปะและกิจกรรมต่าง ๆ ในช่วงเทศกาล นอกจากนี้ฟักทองยังถูกนำมาใช้ทำอาหารหลากหลายเมนูในช่วงฮาโลวีน เช่น ซุปฟักทอง พายฟักทอง และเครื่องดื่มต่าง ๆ