ช็อกโกแลต

ช็อกโกแลตเป็นของหวานที่ครองใจคนนับล้านทั่วโลกมาอย่างยาวนาน ไม่ว่าจะในรูปแบบแท่ง เครื่องดื่ม หรือส่วนผสมในขนมต่างๆ เรื่องราวของช็อกโกแลตนั้นเริ่มต้นขึ้นอย่างน่าสนใจในภูมิภาค เมโสอเมริกา (Mesoamerica) ที่ซึ่งความมหัศจรรย์ของเมล็ดโกโก้ได้ถูกค้นพบ วันนี้ Rimping Supermarket จะพาคุณย้อนรอยการเดินทางของช็อกโกแลต จากอดีตสู่ปัจจุบันกันค่ะ

จุดเริ่มต้นในเมโสอเมริกา : เครื่องดื่มศักดิ์สิทธิ์และมีค่าดุจทองคำ

เชื่อกันว่าอารยธรรม Olmec (ออลเม็ก) (1500 400 ปีก่อนคริสต์ศักราช) เป็นกลุ่มแรกที่ปลูกต้นโกโก้และเริ่มนำมาใช้ประโยชน์ แต่ต่อมา ชาวมายัน (Maya) และ แอซเท็ก (Aztec) ก็เริ่มหันมาใช้โกโก้เพื่อทำเครื่องดื่มปรุงรสด้วย พริกและเครื่องเทศอื่นๆ เช่น วานิลลา และพริกไทย เครื่องดื่มโกโก้รูปแบบแรกนี้มีรสชาติค่อนข้างขม ไม่มีรสหวาน และมักจะถูกใช้ใน พิธีทางศาสนา งานเลี้ยงของราชวงศ์ และเป็นเครื่องดื่มสำหรับชนชั้นสูงเท่านั้น ถือเป็นเครื่องดื่มศักดิ์สิทธิ์ที่เชื่อมโยงกับเทพเจ้าและความอุดมสมบูรณ์

ในยุคแรกนี้ ว่ากันว่า เมล็ดโกโก้เป็นสินค้าที่มีค่าพอๆ กับทองคำ และยังถูกใช้เป็น สกุลเงิน หรือชำระภาษีที่เหล่าผู้ปกครองแอซเท็กเรียกเก็บจากราษฎร ซึ่งจะเห็นได้ว่าในอดีตนั้น ช็อกโกแลตเป็นสิ่งที่หายากและมีมูลค่าสูงมาก ก่อนที่จะเริ่มเป็นที่รู้จักของผู้คนในทวีปอื่นๆ ทั่วโลก

ช็อกโกแลตสู่ยุโรป : จากเครื่องดื่มชนชั้นสูงสู่การปฏิวัติอุตสาหกรรม

เมื่อเวลาผ่านไป ในปี 1544 หลังจาก Christopher Columbus (คริสโตเฟอร์ โคลัมบัส) และ Hernán Cortés (เอร์นัน กอร์เตส) นักสำรวจชาวสเปนเดินทางไปยังทวีปอเมริกา พวกเขาก็นำเมล็ดโกโก้กลับมาเผยแพร่ยัง ทวีปยุโรป โดยเฉพาะในสเปน ซึ่งในยุคแรกนี้ ช็อกโกแลตมีรูปแบบที่แตกต่างไปจากปัจจุบันมาก เพราะในสมัยนั้นช็อกโกแลตยังคงเป็นเครื่องดื่มที่มีรสชาติค่อนข้างขมมากกว่าหวาน ชาวสเปนจึงเป็นกลุ่มแรกๆ ที่เริ่ม เติมน้ำตาลหรือน้ำผึ้งลงไปเพื่อเพิ่มความหวาน และปรับรสชาติให้ถูกปากชาวยุโรปมากขึ้น และหลังจากนั้น ช็อกโกแลตก็เริ่มแพร่กระจายไปยังประเทศต่างๆ ในยุโรป เช่น ฝรั่งเศส อิตาลี และอังกฤษ แต่ยังคงถูกบริโภคโดยกลุ่มชนชั้นสูงและผู้มีฐานะเท่านั้น

ต่อมาใน ศตวรรษที่ 17 เป็นจุดเริ่มต้นของการ ปฏิวัติอุตสาหกรรมช็อกโกแลต (The Chocolate Revolution) โดยมีการประดิษฐ์ เครื่องบดเมล็ดโกโก้ ขึ้นมา ช่วยให้ผู้ผลิตช็อกโกแลตสามารถบดโกโก้ได้จำนวนมากและสามารถผลิตช็อกโกแลตได้อย่างรวดเร็ว ด้วยเหตุนี้ ช็อกโกแลตจึงมีจำหน่ายเพียงพอสำหรับผู้คนทั่วไปในยุโรป ไม่ใช่แค่ชนชั้นสูงเท่านั้น ทำให้ช็อกโกแลตเริ่มเข้าถึงคนหมู่มากได้

นวัตกรรมสำคัญ : กำเนิดผงโกโก้และช็อกโกแลตนม

ความก้าวหน้าไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น

• ปี 1829: นักเคมีชาวดัตช์ Coenraad Johannes van Houten (คอนราด โยฮันเนส ฟาน ฮาวเทน) ได้ประดิษฐ์เครื่องสกัดโกโก้ขึ้นมาเพื่อ แยกเนยโกโก้ (Cocoa butter) ทั้งหมดออกจากเมล็ด ทำให้เหลือเพียงผงที่เราเรียกว่า โกโก้ (Cocoa Powder) ซึ่งการแยกเนยโกโก้ออกมานี้ช่วยให้ช็อกโกแลตมีรสชาติที่ดีมากขึ้น ลดความขมลง และยังสามารถนำไปทำช็อกโกแลตแท่งได้ง่ายขึ้นอีกด้วย
• ปี 1875: Daniel Peter (แดเนียล ปีเตอร์) นักช็อกโกแลตชาวสวิส ประสบความสำเร็จในการคิดค้น ช็อกโกแลตนม (Milk Chocolate) ด้วยการผสม นมข้น เข้ากับช็อกโกแลต ซึ่งการคิดค้นของ Peter ไม่เพียงแต่ทำให้เกิด ช็อกโกแลตในรูปแบบขนมหวานชิ้นแรกของโลก ที่เป็นที่นิยมอย่างแพร่หลายเท่านั้น แต่ยังปูทางสู่การผลิตช็อกโกแลตในรูปแบบใหม่ๆ เพิ่มขึ้นอีกด้วย

ช็อกโกแลตในยุคสมัยใหม่: การผลิตจำนวนมากและความหลากหลาย

ในช่วงปลาย ศตวรรษที่ 19 มี แบรนด์ช็อกโกแลตเกิดขึ้นมากมาย เช่น Cadbury (แคดเบอรี) และ Hershey's (เฮอร์ชีย์) โดยบริษัทเหล่านี้สามารถผลิตช็อกโกแลตได้จำนวนมากในราคาที่เข้าถึงง่าย ด้วยเหตุนี้ ช็อกโกแลตจึงมีราคาไม่แพงและมีจำหน่ายอย่างแพร่หลาย ไม่เพียงเท่านั้น ในยุคนี้ยังเริ่มมีการนำ ถั่ว ผลไม้ และส่วนผสมอื่นๆ มาใช้ จนเกิดเป็นช็อกโกแลตรูปแบบใหม่ๆ ที่เป็นที่รู้จักกันดีทั่วโลก เช่น Snickers, M&Ms และ Reese's

มิลตัน เฮอร์ชีย์ (Milton Hershey) ผู้ประกอบการชาวอเมริกัน มีบทบาทสำคัญในการปฏิวัติช็อกโกแลตด้วยการแนะนำ ช็อกโกแลตนมสู่ตลาดอเมริกา โดยช็อกโกแลตแท่ง Hershey's Milk Chocolate อันโด่งดังของเขากลายมาเป็นอาหารหลักในช่วงสงคราม เนื่องจากรัฐบาลสหรัฐฯ ตระหนักถึงคุณค่าของช็อกโกแลตว่าเป็นอาหารที่ให้พลังงานสูงสำหรับทหาร ทำให้ช็อกโกแลตกลายเป็นส่วนหนึ่งของเสบียงในกองทัพ

ช็อกโกแลตในปัจจุบัน: จากการปฏิวัติสู่ Craft Chocolate

การปฏิวัติช็อกโกแลต อาจเริ่มต้นขึ้นเมื่อหลายศตวรรษก่อน แต่อย่างไรก็ตาม ทุกวันนี้ผู้ผลิตช็อกโกแลตยังคงค้นหาแนวทางการประดิษฐ์ช็อกโกแลตในรูปแบบต่างๆ ที่เป็นเอกลักษณ์และสร้างสรรค์ จนนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของ คราฟต์ช็อกโกแลต (Craft Chocolate) ที่ดึงความสนใจไปที่รสชาติ คุณภาพ และแหล่งกำเนิดของเมล็ดโกโก้มากกว่าที่จะเน้นไปที่การผลิตจำนวนมาก ทำให้ผู้บริโภคได้สัมผัสกับรสชาติและกลิ่นอันซับซ้อนของช็อกโกแลตแท้ๆ อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ด้วยเหตุนี้ ช็อกโกแลตในปัจจุบันจึงมีให้เลือกหลากหลายรูปแบบ ตั้งแต่ช็อกโกแลตแท่งทั่วไป ผงโกโก้ ช็อกโกแลตนม ช็อกโกแลตดำ ไปจนถึงช็อกโกแลตผสมผสานกับวัตถุดิบแปลกใหม่ เรียกได้ว่าตอบโจทย์ทุกความต้องการของผู้บริโภคได้อย่างสมบูรณ์แบบ

สามารถหาซื้อช็อกโกแลตหลากหลายชนิดและวัตถุดิบคุณภาพดีสำหรับการทำขนมและเครื่องดื่มจากช็อกโกแลตได้ที่ริมปิงทุกสาขา เพื่อเติมเต็มความสุขในทุกช่วงเวลาของคุณค่ะ