French Toast (เฟรนช์โทสต์)

เฟรนช์โทสต์ (French Toast) ชื่ออาจจะแปลตรงตัวว่า ขนมปังปิ้งฝรั่งเศส แต่รู้หรือไม่ว่าจริง ๆ แล้วขนมปังชนิดนี้ไม่ได้มีต้นกำเนิดในฝรั่งเศส เพราะเรื่องราวของขนมปังชนิดนี้เกิดขึ้นตั้งแต่สมัยจักรวรรดิโรมัน ในศตวรรษที่ 5

Pan Dulcis: ขนมปังเก่าที่มีคุณค่าในสมัยโรมัน

ในสมัยโรมันขนมปังชนิดนี้จะเรียกว่า Pan Dulcis โดยชาวโรมันจะนำขนมปังเก่าที่เก็บไว้นาน ๆ จนมีเนื้อแข็งมาผ่านกระบวนการให้สามารถรับประทานได้ เพราะในสมัยนั้นขนมปังชิ้นใหม่เป็นสิ่งที่หาซื้อได้ยาก พวกเขาจึงนำขนมปังที่เหลือมาชุปไข่ นม และทอด จนได้มาเป็นขนมปังที่มีสีเหลืองทองกรอบอร่อย

ในช่วงยุคกลางของยุโรป Pan Dulcis เริ่มได้รับความนิยมในประเทศฝรั่งเศส ชาวฝรั่งเศสมักจะปรุงรสขนมปังด้วยเครื่องเทศหลากหลายชนิด เช่น อบเชย ลูกจันทน์เทศ และกานพลู ทำให้ได้กลิ่นและรสชาติที่หอมมากยิ่งขึ้น

ความเข้าใจผิดของชื่อ French Toast

ต่อมาในช่วงที่ชาวฝรั่งเศสอพยพไปอยู่อเมริกาใหม่ ๆ ราวปี ค.ศ. 1742 ชายที่ชื่อว่า โจเซฟ เฟรนช์ (Joseph French) เจ้าของร้านอาหารแห่งหนึ่งในแอลบานี รัฐนิวยอร์ก ได้นำเมนูขนมปังชุบไข่กับนมมาเสิร์ฟหน้าร้าน และใช้ชื่อว่า French Toast เพื่อจะสื่อว่าเป็น ขนมปังของเฟรนช์ นามสกุลของเขา ซึ่งไม่ได้ตั้งใจให้ชื่อนี้หมายความว่าขนมปังจากฝรั่งเศสแต่อย่างใด

แต่ว่ากันว่าโจเซฟ เฟรนช์ เป็นคนที่ไม่เก่งเรื่องภาษาและไม่รู้จักการใส่เครื่องหมาย () เพื่อแสดงความเป็นเจ้าของ เพราะจริง ๆ แล้วชื่อเมนูของเขาจะต้องเป็น Frenchs Toast แต่เขากลับใส่เป็นคำว่า French toast ดังนั้นเมนูขนมปังดังกล่าวจึงสร้างความเข้าใจผิดว่าเป็นขนมปังแบบฝรั่งเศสตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ทั้งที่ความจริงแล้วสูตรขนมปังนี้มีมาตั้งสมัยจักรวรรดิโรมัน

French Toast ในสหรัฐอเมริกาและการปรับเปลี่ยนหลากหลาย

ในสหรัฐอเมริกา French Toast กลายเป็นอาหารเช้าที่ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว ชาวอเมริกันเริ่มนำขนมปังชนิดอื่น ๆ มาทดลองทำ รวมไปถึงนำท็อปปิ้งต่าง ๆ มาเสริมรสชาติ เช่น เยลลี่ แยม น้ำผึ้ง เนยถั่ว ซอสแอปเปิ้ล วิปครีม ผลไม้ โยเกิร์ต ไอศกรีม และถั่ว ทำเป็น French Toast ในลักษณะของหวาน อย่างไรก็ตามยังมีสูตรที่เป็นอาหารคาวอีกด้วยคือใช้ท็อปปิ้งเป็นเบคอน ชีส น้ำเกรวี่ ซอสมะเขือเทศ

ความหลากหลายระดับโลกและ French Toast ฮ่องกง

เมื่อเวลาผ่านไป French Toast ก็ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายมากขึ้นและเริ่มเป็นที่รู้จักในหลายประเทศทั่วโลก แต่ละชาติต่างก็พัฒนาสูตรให้เข้ากับรสชาติและส่วนผสมในท้องถิ่น เช่น ในสเปนจะเรียกว่า ตอร์ริฆา (Torrija) ขนมปังแช่ในนม เติมความหวานด้วยน้ำผึ้งหรือน้ำตาล และปรุงรสด้วยอบเชย ในเม็กซิโกจะเรียกว่า คาเฮต้า (Cajeta) ขนมปังชุบคาราเมล ในอินเดียขนมปังจะมีรสชาติเผ็ด เนื่องจากใช้เครื่องเทศ พริกเขียว หัวหอมสับ และเกลือเป็นเครื่องปรุงรส ในสกอตแลนด์มักเสิร์ฟขนมปังพร้อมกับไส้กรอกเหมือนแซนด์วิช และในฮ่องกงจะเป็นขนมปังชุบไข่ทอดประกบกันสอดไส้ตรงกลางด้วยเนยถั่ว

จะเห็นแล้วว่าทุกวันนี้ French Toast กลายเป็นขนมปังที่ได้รับความนิยมไปหลายประเทศทั่วโลก แต่อย่างไรก็ตาม French Toast ที่ขึ้นชื่อว่าอร่อยที่สุดติดหนึ่งใน 50 อาหารอร่อยของ CNN Travel คือ French Toast ของฮ่องกง ขนมปังชุบไข่ทอดเหมือนแซนด์วิช คือ จะประกบขนมปังสองแผ่นเข้าด้วยกันแล้วสอดไส้ตรงกลางเป็นเนยถั่ว หรือ แยมมะพร้าว ทอดแบบ Deep Fried ในเนย แถมโปะหน้าด้วยเนยอีกทีหนึ่ง

แม้ว่า French Toast จะมีชื่อที่ทำให้เข้าใจผิด แต่อย่างไรก็ตามขนมปังชนิดนี้ก็มีการพัฒนามาหลายศตวรรษ จนกลายเป็นอาหารจานโปรดในระดับสากล จากต้นกำเนิดในอารยธรรมโบราณไปจนถึงการเปลี่ยนแปลงในยุคปัจจุบัน ทุกวันนี้ French Toast ยังคงเป็นอาหารที่สร้างความพึงพอใจให้กับผู้คนนับล้านคนทั่วโลก