Mac and Cheese (แมคแอนด์ชีส)

หลายคนอาจจะไม่เคยรู้มาก่อนว่าหนึ่งในอาหารคอมฟอร์ทฟู้ด (Comfort food) ของชาวอเมริกันอย่าง Mac and Cheese นั้นมีต้นกำเนิดมาจากประเทศอิตาลี โดย Mac and Cheese มีชื่อเรียกเต็ม ๆ ว่ามักกะโรนีและชีส (Macaroni and Cheese) เป็นอาหารที่มีประวัติยาวนานในอิตาลีเมื่อหลายร้อยปีมาแล้ว

กำเนิดในอิตาลี: จาก เดอ ลาซานิส สู่มักกะโรนี

ย้อนกลับไปในอิตาลีช่วงศตวรรษที่ 13 นักประวัติศาสตร์อาหารชาวอิตาเลียน ได้ค้นพบเมนูอาหารที่มีชื่อว่า เดอ ลาซานิส (De lasanis) ในตำราเก่าแก่ที่มีชื่อว่า Liber de Coquina โดยนักเขียน 2 คน ที่เป็นชาวอิตาเลียนและฝรั่งเศส

ซึ่งในอดีตเมนู เดอ ลาซานิส (De lasanis) นี้จะประกอบไปด้วยพาสต้าที่มีลักษณะเป็นแผ่นสี่เหลี่ยมเล็ก ๆ ปรุงสุกแล้วท็อปด้วยชีสและส่วนผสมอื่น ๆ คล้ายกับลาซาญญา โดยกล่าวกันว่าเมนูนี้มีมาแต่สมัยโรมัน

ต่อมาในช่วงที่ชาวอิตาลีเริ่มพัฒนาเส้นพาสต้าให้มีความหลากหลาย มักกะโรนีก็เริ่มเป็นที่รู้จักมากขึ้น ทำให้การผลิตพาสต้าในสมัยนั้นกลายเป็นอุตสาหกรรมที่เฟื่องฟู โดยมีมักกะโรนีเป็นสินค้าแนวหน้า ดังนั้นอาหารดั้งเดิมของอิตาลีหลายเมนูจึงมีมักกะโรนีเป็นส่วนประกอบ รวมไปถึง Mac and Cheese ด้วยเช่นกัน

Mac and Cheese ข้ามทวีปสู่สหรัฐอเมริกา

ในช่วงศตวรรษที่ 14 Mac and Cheese กลายเป็นอาหารที่ได้รับความนิยมไปทั่วอิตาลี และในเวลาไม่นานเมนูยอดนิยมนี้ก็เริ่มเป็นที่รู้จักไปทั่วยุโรป โดยเฉพาะในฝรั่งเศส ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้ชาวอเมริกันรู้จัก Mac and Cheese

ในช่วงศตวรรษที่ 17 Mac and Cheese ได้ก้าวข้ามพรมแดนยุโรปไปยังสหรัฐอเมริกา เมื่อโธมัส เจฟเฟอร์สัน (Thomas Jefferson) ประธานาธิบดีคนที่ 3 ของสหรัฐฯ เดินทางมาเยี่ยมเยียนประเทศฝรั่งเศส ซึ่งขณะอยู่ที่นี่ เขามีโอกาสได้ทาน Mac and Cheese อยู่หลายครั้งจนติดใจ เมื่อกลับไปที่สหรัฐอเมริกา เขาจึงนำสูตรกลับมาด้วยพร้อมกับเครื่องผลิตพาสต้าที่นำเข้ามาจากอิตาลี

Mac and Cheese เริ่มเป็นที่รู้จักครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาจากงานเลี้ยงอาหารค่ำของรัฐบาลในปี ค.ศ. 1802 ซึ่งโทมัสได้สั่งให้พ่อครัวทำ Mac and Cheese เสิร์ฟให้กับแขกที่มาร่วมงาน เมื่อหลายคนได้ลองทานต่างก็พูดเป็นเสียงเดียวกันว่าเมนูนี้อร่อยมาก จนคนถามหาสูตรกันมากมาย ภายหลังสูตรนี้ก็ได้รับการเผยแพร่ ร้านอาหารหลายแห่งในอเมริกา เริ่มนำเมนูนี้เข้าไปเป็นหนึ่งในเมนูหลักของร้านอาหาร

จากอาหารเลิศรสสู่ Comfort Food ในยุคสงคราม

อย่างไรก็ตามในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 สหรัฐอเมริกาเกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ทำให้บริษัทหลายแห่งเริ่มนำ Mac and Cheese มาแปรรูปเป็นอาหารกล่องพร้อมทานกันมากขึ้น เนื่องจากเป็นเมนูที่สะดวกสบายและราคาย่อมเยา เพราะในตอนนั้น Mac and Cheese กล่องหนึ่งสามารถเลี้ยงครอบครัวที่มีสมาชิกได้ถึงสี่คน ในราคาเพียง 19 เซ็นต์เท่านั้น ด้วยเหตุนี้เอง Mac and Cheese จึงกลายเป็นอาหารหลักในครัวเรือนของชาวอเมริกันอย่างรวดเร็ว ดังนั้นชาวอเมริกันจึงเรียกเมนูนี้ว่า คอมฟอร์ทฟู้ด (Comfort food)

ความหลากหลายและการแพร่หลายทั่วโลกในศตวรรษที่ 20

ต่อมาในช่วงศตวรรษที่ 20 Mac and Cheese ก็เริ่มเป็นที่รู้จักมากขึ้นในหลายประเทศทั่วโลก เชฟในแต่ละภูมิภาคเริ่มสร้างสรรค์และดัดแปลงสูตรขึ้นมามากมาย โดยทดลองนำชีสประเภทอื่น ๆ เครื่องเทศ และส่วนผสมที่หลากหลายมารังสรรค์เพื่อสร้าง Mac and Cheese ที่มีเอกลักษณ์เป็นของตัวเอง ไม่ว่าจะเป็น Lobster Mac and Cheese ไปจนถึง Mac and Cheese ที่มีส่วนผสมของเห็ดทรัฟเฟิล และอื่น ๆ อีกมากมาย