Opera Cake (โอเปร่าเค้ก)

เสน่ห์ของประเทศฝรั่งเศส นอกจากสถานที่ท่องเที่ยวอันงดงามและบรรยากาศสุดโรแมนติกแล้ว อีกหนึ่งสิ่งที่มีเสน่ห์คือวัฒนธรรมการทำอาหารที่มีความสง่างามและพิถีพิถัน ซึ่งฝรั่งเศสเองก็ขึ้นชื่อว่าเป็นเมืองต้นกำเนิดของขนมหวานชื่อดังอยู่หลายชนิด ไม่ว่าจะเป็น มาการอง เครมบรูเล่ เครป รวมไปถึง โอเปร่าเค้ก (Opera Cake) ที่เรากำลังจะพูดถึงกันในวันนี้ก็เป็นหนึ่งในขนมหวานที่สร้างชื่อเสียงให้กับประเทศฝรั่งเศสเช่นกัน

โอเปร่าเค้กเป็นขนมหวานที่มีประวัติยาวนาน โดยเริ่มเป็นที่รู้จักครั้งแรกในฝรั่งเศสเมื่อราว ๆ ศตวรรษที่ 19 แต่ประวัติของโอเปร่าเค้กนั้นค่อนข้างซับซ้อนและคลุมเครือ เพราะเรื่องราวที่ถูกเล่าขานกันมามีหลายเวอร์ชัน

เรื่องเล่าที่ 1: การสร้างสรรค์ของ Cyriaque Gavillon แห่ง Dalloyau

เรื่องราวที่โด่งดังมากที่สุด กล่าวกันว่าโอเปร่าเค้กถูกสร้างขึ้นมา โดยเชฟขนมหวานชาวฝรั่งเศสชื่อดัง Cyriaque Gavillon ซึ่งทำงานที่ Dalloyau สถาบันสอนทำขนมอบชื่อดังในปารีส

โดยเริ่มแรกเขาต้องการทำเค้กให้ดูมีความทันสมัยมากยิ่งขึ้น เมื่อกัดเข้าไปหนึ่งคำจะได้ลิ้มรสของส่วนผสมทั้งหมดภายในคำเดียว จากนั้นเขาจึงนำเอาสปันจ์เค้กอัลมอนด์มาแช่ในน้ำเชื่อมกาแฟ ช็อกโกแลตกานาซ และบัตเตอร์ครีมกาแฟ ทำเป็นเค้กที่มีหลายชั้น จากนั้นเคลือบด้านนอกด้วยช็อกโกแลตและตกแต่งด้วยทองคำเปลวหรือผงโกโก้

เมื่อได้รสชาติที่พอใจแล้ว เขาจึงนำเค้กนี้ไปให้ภรรยาชิม เมื่อได้ชิมแล้วภรรยาของเขาบอกว่า รสชาติของเค้กนี้ทำให้เธอรู้สึกหลงใหลราวกับเดินอยู่ใน Paris Opera อย่างไรอย่างนั้น ด้วยเหตุนี้เขาจึงตั้งชื่อเค้กชนิดนี้ว่า Opera ซึ่งในเวลาเพียงไม่นานการสร้างสรรค์ของเขาก็เริ่มได้รับความนิยมมากขึ้นจนกลายเป็นหนึ่งในขนมที่สร้างชื่อเสียงให้ปารีสอย่างรวดเร็ว

เรื่องเล่าที่ 2 และ 3: การกล่าวอ้างของ Gaston Lenôtre และเค้กสำหรับผู้ชมโอเปร่า

แต่อีกเรื่องราวหนึ่งมีการอ้างว่าโอเปร่าเค้กถูกสร้างขึ้นโดยเชฟ Gaston Lenôtre ชาวฝรั่งเศสผู้มีชื่อเสียง ซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านการสร้างสรรค์ขนมอบที่เป็นนวัตกรรมใหม่ โดย Lenôtre กล่าวว่าเขาเป็นผู้สร้างโอเปร่าเค้กขึ้นมาครั้งแรกและตั้งชื่อตามโรงละครโอเปร่าในปารีส เพื่อเป็นเกียรติแก่โรงละคร

ส่วนเรื่องเล่าสุดท้ายว่ากันว่าเค้กชนิดนี้ถูกสร้างขึ้นมา โดยโรงละครโอเปร่าเอง เนื่องจากต้องการให้ผู้ชมรู้สึกกระปรี้กระเปร่าระหว่างนั่งดูละคร จึงทำเค้กมีส่วนผสมที่เข้มข้นของกาแฟ

โอเปร่าเค้กในปัจจุบัน: ความคลาสสิกและรสชาติที่ซับซ้อน

อย่างไรก็ตามถึงแม้ประวัติจะมีความซับซ้อน แต่ทุกวันนี้โอเปร่าเค้กก็ได้กลายเป็นขนมหวานคลาสสิกอันเป็นที่รักของชาวฝรั่งเศส รวมไปถึงเป็นสัญลักษณ์ของความเป็นเลิศด้านอาหาร มักเสิร์ฟในงานที่เป็นทางการและโอกาสพิเศษ

เหตุผลหนึ่งที่โอเปร่าเค้กได้รับความนิยมคือรสชาติที่ซับซ้อน การผสมผสานระหว่างช็อกโกแลตและกาแฟรสเข้มข้น ความนุ่มจากสปันจ์เค้กอัลมอนด์ และความมันจากบัตเตอร์ครีมกาแฟ ทำให้เกิดความสมดุลระหว่างความหวานและความขมได้อย่างลงตัว นอกจากนี้เลเยอร์และพื้นผิวของเค้กยังสร้างความแตกต่างที่ยอดเยี่ยม ซึ่งมีทั้งความครีมมี่และความกรุบกรอบในเวลาเดียวกัน