Strawberry Granita (สตอเบอร์รี่ กรานิต้า)

ฤดูกาลของสตรอว์เบอร์รี่และความเหมาะสมในการทำ Granita

ในช่วงต้นถึงกลางฤดูหนาวของหลายประเทศ รวมถึงประเทศไทย ถือเป็นช่วงเวลาที่สตรอว์เบอร์รี่ให้ผลผลิตที่มีคุณภาพดีที่สุด ทั้งในด้านรสชาติ กลิ่นหอมสดชื่น และสีแดงสดที่สวยงาม ด้วยเหตุนี้ในช่วงเวลาดังกล่าวผู้คนจึงนิยมนำสตรอว์เบอร์รี่มาใช้ในการทำอาหาร และของหวานอย่างแพร่หลาย รวมถึง Strawberry Granita ด้วย

 

ต้นกำเนิดของ Granita บนเกาะซิซิลี

Granita เป็นของหวานแบบดั้งเดิมที่มีต้นกำเนิดจากเกาะซิซิลี ทางตอนใต้ของประเทศอิตาลี โดยเฉพาะบริเวณรอบภูเขาไฟ Etna ซึ่งเป็นภูเขาไฟที่ยังคงมีพลังงาน และนับเป็นหนึ่งในภูเขาไฟที่มีความสูงมากที่สุดแห่งหนึ่งของทวีปยุโรป

 

การเก็บรักษาหิมะและจุดเริ่มต้นของของหวานแช่แข็ง

ตั้งแต่สมัยโบราณ ชาวซิซิเลียนได้พัฒนาวิธีการเก็บรักษาหิมะจากภูเขาไฟ Etna โดยนำหิมะมาเก็บไว้ในถ้ำ หรือหลุมเก็บหิมะที่เรียกว่า Neviere เพื่อสำรองไว้ใช้ในช่วงฤดูร้อน หิมะเหล่านี้จะถูกนำมาผสมกับน้ำผึ้งหรือน้ำเชื่อม เพื่อทำเครื่องดื่ม และของหวานที่ให้ความสดชื่น

 

อิทธิพลของชาวอาหรับต่อการพัฒนา Granita

ต่อมาในช่วงศตวรรษที่ 9–11 เมื่อเกาะซิซิลีตกอยู่ภายใต้การปกครองของชาวอาหรับ วัฒนธรรมการบริโภคน้ำแข็งปรุงรสก็ได้รับการพัฒนาอย่างเป็นระบบมากยิ่งขึ้น ชาวอาหรับนำเทคนิคการทำ Sherbet เข้ามาเผยแพร่ และผสมผสานเข้ากับวัตถุดิบท้องถิ่นของซิซิลี จนเกิดเป็นของหวานแช่แข็งรูปแบบใหม่ที่มีโครงสร้างชัดเจนขึ้น

 

การพัฒนา Granita ในช่วงศตวรรษที่ 16

แม้ว่าชาวอาหรับจะเป็นผู้นำแนวคิดเกี่ยวกับของหวานรูปแบบนี้เข้ามาสู่เกาะซิซิลี แต่ Granita ในรูปแบบที่เรารู้จักกันในปัจจุบันได้รับพัฒนาขึ้นอย่างเป็นรูปธรรมในช่วงศตวรรษที่ 16 เมื่อชาวซิซิเลียนเริ่มปรับปรุงเทคนิคการผลิตให้มีความสมบูรณ์ และมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น

 

เทคนิคดั้งเดิมในการทำ Granita ด้วย Pozzino

การทำ Granita ในช่วงแรกชาวซิซิเลียนจะใช้ภาชนะโลหะขนาดใหญ่ที่เรียกว่า “Pozzino” วางไว้ภายในอ่างไม้ขนาดใหญ่ แล้วเติมหิมะผสมกับเกลือทะเลลงไป โดยการเติมเกลือทะเลลงไปในหิมะจะช่วยลดอุณหภูมิให้ต่ำกว่าจุดเยือกแข็งตามธรรมชาติ ส่งผลให้น้ำผลไม้หรือของเหลวที่อยู่ในภาชนะโลหะแข็งตัวได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

 

กระบวนการกวนและลักษณะเนื้อสัมผัสของ Granita

ในระหว่างกระบวนการนี้ ช่างทำ Granita จะต้องคอยกวนส่วนผสมอย่างสม่ำเสมอ เพื่อป้องกันไม่ให้น้ำแข็งจับตัวเป็นก้อนแข็งขนาดใหญ่ แต่จะทำให้เกิดเป็นเกล็ดน้ำแข็งขนาดเล็กที่มีเนื้อสัมผัสละเอียด นุ่ม และเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งกลายมาเป็นลักษณะเฉพาะของ Granita ที่สืบทอดมาจนถึงปัจจุบัน

 

การปฏิวัติการทำ Granita ในศตวรรษที่ 19

การพัฒนาที่สำคัญของ Granita เกิดขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 19 เมื่อมีการประดิษฐ์เครื่องทำน้ำแข็งสมัยใหม่ขึ้นเป็นครั้งแรก โดยเฉพาะเครื่องทำน้ำแข็งแบบหมุนด้วยมือ ซึ่งถูกพัฒนาขึ้นโดยนักประดิษฐ์ชาวอิตาเลียน และอเมริกันในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 นวัตกรรมดังกล่าวได้เปลี่ยนแปลงกระบวนการผลิตของหวานแช่แข็งอย่างสิ้นเชิง ทำให้การทำ Granita สามารถทำได้ง่าย สะดวก และรวดเร็วยิ่งขึ้น

 

ความหลากหลายของ Granita ในแคว้นซิซิลี

ในแคว้นซิซิลี Granita มีรสชาติที่หลากหลาย เช่น บริเวณชายฝั่งตะวันออกของเกาะ โดยเฉพาะเมือง Messina มีชื่อเสียงด้าน Granita di Caffè และ Granita di Limone ซึ่งให้รสชาติสดชื่น และกลิ่นหอมชัดเจน ขณะที่ทางฝั่งตะวันตก เช่น เมือง Palermo โดดเด่นด้วย Granita di Mandorla มีรสชาติหอมมัน ละมุนจากเมล็ดอัลมอนด์

 

ความนิยมของ Strawberry Granita ในศตวรรษที่ 19

Strawberry Granita เริ่มได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายในซิซิลีช่วงศตวรรษที่ 19 อันเป็นผลมาจากการขยายตัวของการค้าผลไม้ และการเพาะปลูกสตรอว์เบอร์รีในท้องถิ่น โดยเฉพาะสตรอว์เบอร์รี่สายพันธุ์ Fragola di Sicilia ซึ่งมีรสหวานหอม และความเปรี้ยวที่สมดุล

 

ความแตกต่างของ Strawberry Granita ระหว่าง Messina และ Catania

ในเมือง Messina มีรูปแบบการทำ Granita ที่เรียกว่า “Cremolata” ซึ่งเป็น Strawberry Granita ที่มีเนื้อสัมผัสเนียนนุ่ม และครีมมี่มากขึ้น มักเสิร์ฟพร้อมวิปครีมด้านบน เพิ่มความละมุน และความหรูหรา แตกต่างจาก Granita ในเมือง Catania ซึ่งมีลักษณะเนื้อแน่น และเป็นเกล็ดน้ำแข็งชัดเจนกว่า

ปัจจุบัน Strawberry Granita ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายในหลายประเทศทั่วโลก มักพบได้ในร้านอาหารอิตาเลียน ร้านขนมหวาน และโรงแรมระดับพรีเมียมทั่วโลก นอกจากนี้ Strawberry Granita ยังถูกนำไปประยุกต์ใช้ในบริบทการรับประทานอาหารสมัยใหม่อย่างหลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นการเสิร์ฟเป็น Palate Cleanser ระหว่างคอร์สอาหาร เพื่อช่วยรีเฟรชประสาทสัมผัส