เชอร์รี่

เชอร์รี่คืออะไร และทำไมปลูกในไทยได้ยาก

หลายคนอาจเคยสงสัยว่าทำไมเราจึงไม่เห็นเชอร์รี่สด ๆ ราคาย่อมเยาว์จากสวนในประเทศไทย ทั้งที่เชอร์รี่เป็นผลไม้ยอดนิยม รสชาติอร่อย หวานฉ่ำ และมีหน้าตาสวยงาม คำตอบคือ เชอร์รี่เป็นผลไม้ที่เติบโตได้ดีในสภาพอากาศหนาวเย็น ซึ่งประเทศไทยแม้จะมีฤดูหนาว แต่ก็ไม่หนาวพอในระดับที่เหมาะสำหรับการปลูกเชอร์รี่เชิงพาณิชย์ได้ง่าย ๆ

ประวัติของเชอร์รี่

เชอร์รี่มีต้นกำเนิดบริเวณทะเลดำ ในพื้นที่ที่ปัจจุบันคือประเทศตุรกี ก่อนจะถูกนำเข้าไปยังยุโรปในช่วงยุคกลาง และได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายในทวีปยุโรป ต่อมาในช่วงศตวรรษที่ 17 ชาวอาณานิคมอังกฤษได้นำเชอร์รี่เข้าสู่โลกใหม่ (อเมริกา) ทำให้เชอร์รี่กลายเป็นพืชเศรษฐกิจที่สำคัญในหลายรัฐ เช่น แคลิฟอร์เนีย มิชิแกน และแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ

ประเภทของเชอร์รี่

เชอร์รี่มีอยู่ 2 ประเภทหลัก

• เชอร์รี่หวาน (Sweet Cherry): มักรับประทานสด ลูกใหญ่ สีแดงเข้มถึงม่วง เนื้อฉ่ำหนา กลิ่นหอมคล้ายพลัม
• เชอร์รี่เปรี้ยว (Sour Cherry): นิยมนำไปทำแยม ขนม หรือซอส นิยมในอุตสาหกรรมแปรรูปมากกว่าการรับประทานสด

การปลูกเชอร์รี่ในไทย

ประเทศไทยไม่เหมาะสมกับการปลูกเชอร์รี่สายพันธุ์เมืองหนาว เนื่องจากอุณหภูมิที่ไม่หนาวพอ รวมถึงความสูงจากระดับน้ำทะเลที่ไม่มากพอสำหรับการเติบโตที่ดี เชอร์รี่หวานจากต่างประเทศจึงต้องอาศัยการดูแลเฉพาะทาง และมักปลูกได้เฉพาะพื้นที่ที่สูงกว่า 1,0001,200 เมตรเท่านั้น

เชอร์รี่พันธุ์ไทย ทางเลือกในเขตร้อน

ถึงอย่างนั้น ประเทศไทยก็มีเชอร์รี่สายพันธุ์พื้นเมืองเรียกว่า Barbados cherry หรือ เชอร์รี่ไทย ที่มีต้นกำเนิดจากอเมริกาใต้ มีผลขนาดเล็ก น้ำหนักเฉลี่ยไม่เกิน 2 กรัม รสชาติออกเปรี้ยว นิยมนำไปปลูกเป็นไม้ประดับมากกว่าปลูกเพื่อบริโภค

ความท้าทายและความหวัง

แม้ว่าการปลูกเชอร์รี่พันธุ์ต่างประเทศในประเทศไทยจะมีข้อจำกัดมาก ต้องใช้เวลาและต้นทุนสูง ยังไม่รับประกันว่าจะได้ผลผลิตดีหรือรสชาติเหมือนของนำเข้า แต่ก็ยังมีนักวิจัยและเกษตรกรจำนวนหนึ่งที่สนใจทดลองปลูกอยู่เสมอ ด้วยความหวังว่าในอนาคต เราอาจมีเชอร์รี่รสหวานฉ่ำปลูกได้ในประเทศไทย