Ice Tea with Peach (ชาเย็นและพีช)

Ice Tea with Peach หรือ Iced Peach Tea นั้นมีความหมายตรงตัวว่า ชาเย็นและพีช ซึ่งครอบคลุมถึงชาเย็นที่รับประทานกับพีชในทุกรูปแบบ ทั้งชาเย็นแช่พีชสด ชาเย็นผสมน้ำพีชคั้นหรือ Peach Puree และชาเย็นที่แต่งรสด้วยน้ำเชื่อมกลิ่นพีช เป็นเครื่องดื่มรสชาติเปรี้ยวหวานและกลิ่นที่เป็นเอกลักษณ์ของพีช ผสานกับกลิ่นชาตามชนิดของใบชาที่เลือกใช้ และใส่น้ำแข็งเพื่อความเย็นสดชื่น

ชา: มรดกทางวัฒนธรรมนับพันปี

ชา คือการนำเอา ใบชา มาทำให้แห้ง เมื่อต้องการรับประทาน จะนำไปแช่น้ำร้อนเพื่อให้กลิ่นและรสชาติที่ขมเล็กน้อยกระจายตัวในน้ำ นอกจากใบชาแล้วก็ยังมีการใช้สมุนไพรและดอกไม้อีกด้วย วัฒนธรรมการดื่มชาเช่นนี้เป็นสิ่งที่อยู่คู่กับอารยธรรมโลกมานานนับพันปี บันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรถึงการดื่มชาที่เก่าที่สุดที่ค้นพบนั้นอยู่ใน ศตวรรษที่ 3 ซึ่งประเทศแรกที่บริโภคชาคือ ประเทศจีน ซึ่งส่งอิทธิพลนี้ต่อไปยังประเทศที่เคยอยู่ภายใต้การปกครองอย่างญี่ปุ่นและเกาหลี ซึ่งทั้งสองประเทศก็มีชื่อเสียงเรื่องชาจนถึงยุคปัจจุบัน

ชาถูกเผยแพร่ไปทั่วโลกผ่านทางการค้าขายทั้งทางบกและทางทะเล อิทธิพลของชาได้กระจายไปยังโลกตะวันตกครั้งแรกช่วง ศตวรรษที่ 16 ผ่านทางพ่อค้าและนักบวชชาวโปรตุเกส และได้แพร่กระจายไปทั่วยุโรปในเวลาต่อมา และมีความรุ่งเรืองเป็นอย่างมากใน จักรวรรดิบริติช ซึ่งได้ส่งต่อความรุ่งเรืองนี้ไปยังประเทศอินเดีย และอเมริกาในที่สุด ในปัจจุบัน การปลูกชากลายเป็นสิ่งที่พบได้ในทุกทวีปทั่วโลก

จากชาอุ่นๆ สู่ชาเย็นที่สดชื่น

ชา ถูกจดจำในฐานะเครื่องดื่มร้อนที่เน้นเสน่ห์ของการดมกลิ่นที่ลอยขึ้นจากไอร้อนขณะที่ยกดื่มมานานนับพันปี จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1823 มีการพูดถึงการดื่มชาเย็นเป็นครั้งแรกในหนังสือ Lady Blessington at Naples โดย Marguerite Countess of Blessington ซึ่งกล่าวถึงการได้ดื่มชาเย็นใน Naples แม้ว่าจะไม่ได้มีการลงรายละเอียดไว้มาก แต่ก็สามารถอนุมานได้ว่ามีการริเริ่มทำชาในรูปแบบเครื่องดื่มเย็นในบางพื้นที่ของอิตาลีและยุโรป ซึ่งแน่นอนว่าต้องเป็นเครื่องดื่มสำหรับผู้มีอันจะกิน เนื่องจากในสมัยนั้น น้ำแข็งยังถือเป็นของราคาแพง เนื่องจากต้องใช้น้ำแข็งจากธรรมชาติเท่านั้น

ในเวลาต่อมา ก็มีการตีพิมพ์สูตรการทำชาเย็นเต็มรูปแบบครั้งแรกในปี ค.ศ. 1876 ในหนังสือ The Buckeye Cookbook โดย Estelle Woods Wilcox และต่อเนื่องด้วยหนังสือ Housekeeping in Old Virginia โดย Marion Cabell Tyree ในปี ค.ศ. 1878 ซึ่งในหนังสือเล่มนี้ กล่าวถึงชาเขียวเย็นที่มีการปรุงรสด้วยน้ำตาล ซึ่งถูกเรียกว่า Sweet Tea ในเวลาต่อมา ชาเย็นเริ่มมีปรากฏทั่วอเมริกา ทั้งในนิยาย สูตรอาหาร รวมถึงเมนูเครื่องดื่มในโรงแรมต่างๆ และเริ่มมีความนิยมของชาดำเพิ่มขึ้น ในส่วนของ Sweet Tea ก็มีความนิยมเพิ่มรสชาติด้วยใบมินต์ และชิ้นผลไม้ที่มีรสเปรี้ยว โดยเฉพาะ เลม่อน ราสเบอร์รี่ และพีชนั่นเอง และนอกจากนั้น ชาผลไม้ในรูปแบบผลไม้อบแห้งที่ผสมเข้ากับใบชาก็เกิดขึ้นในเวลาไล่เลี่ยกัน ซึ่งชาประเภทนี้ก็ถูกนำไปรับประทานแบบเย็นเช่นเดียวกัน

ชาเย็นถูกเผยแพร่ต่อสาธารณชนเป็นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1904 โดย Richard Blechynden นักธุรกิจและนักการเมืองชาวบริติช ซึ่งเขาเป็นทั้งเจ้าของธุรกิจชา และเป็นผู้สนับสนุนการโปรโมตชาให้กับรัฐบาลอินเดีย โดยเขาได้แนะนำให้โลกรู้จักเครื่องดื่มชนิดนี้ในงาน Louisiana Purchase Exposition หรือ St. Louis World's Fair ซึ่งเป็นงานนิทรรศการแสดงสินค้าระดับโลกครั้งใหญ่ในประวัติศาสตร์ มีผู้เข้าร่วมจากนานาชาติมากกว่า 19 ล้านคน หลังจากนั้น ชาเย็นก็กลายเป็นเครื่องดื่มที่เพิ่มความนิยมอย่างรวดเร็วไปทั่วอเมริกา

การผลิตน้ำแข็งในโรงงานอุตสาหกรรมนั้นมีขึ้นในปี ค.ศ. 1865 และยังสัมพันธ์กับนวัตกรรมตู้เย็นที่เติบโตอย่างรวดเร็ว โดยตู้เย็นสำหรับครัวเรือนนั้นเริ่มมีการผลิตในปี ค.ศ. 1913 ทำให้ผู้คนทั่วไปสามารถเข้าถึงเครื่องดื่มเย็นได้ ชาเย็นและ Sweet Tea ก็ยิ่งกลายเป็นสิ่งที่บริโภคกันโดยทั่วไป และแพร่กระจายจากอเมริกาไปทั่วโลก ผ่านทางสื่อต่างๆ และการดำเนินไปของประวัติศาสตร์โลก เช่นเดียวกับเมนูอาหารอื่นๆ จำนวนมาก

พีช: ผลไม้คู่ชาเย็น

พีชเป็นผลไม้ที่มีการเพาะปลูกในอเมริกาตั้งแต่ ศตวรรษที่ 16 และเป็นผลไม้ที่บริโภคกันโดยทั่วไปมาอย่างยาวนาน และยังเป็นพืชเศรษฐกิจที่สำคัญของรัฐ Georgia นอกจากนี้ พีชยังเป็นผลไม้ที่เติบโตในทวีปเอเชียและยุโรป ซึ่งมีทั้งความแพร่หลายและมีความสำคัญในทางวัฒนธรรมที่หลากหลายทั่วโลก เช่น จีน ญี่ปุ่น และยุโรป จึงไม่ใช่เรื่องแปลก ที่พีชจะถูกนำไปเป็นตัวเลือกในการแต่งกลิ่นและรสของขนมหวานและเครื่องดื่มประเภทต่างๆ รวมถึงชาเย็นด้วย

ดังที่กล่าวไปข้างต้นว่าพีชเป็นหนึ่งในผลไม้ที่ใช้ในการเพิ่มรสชาติให้ Sweet Tea อย่างไรก็ตาม ชาเย็นและ Sweet Tea แบบผงสำเร็จรูป เริ่มมีการวางจำหน่ายเป็นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1964 โดย Lipton Iced Tea ก่อนจะเริ่มจำหน่ายแบบบรรจุขวดพร้อมทานในปี 1991 และทยอยผลิตชาขวดรสผลไม้ออกมา จนกระทั่งถึงคราวของชาพีชเย็นในปี ค.ศ. 2004

ในปัจจุบัน ชาพีชเย็นนั้นเป็นเครื่องดื่มที่พบได้อย่างแพร่หลาย ทั้งในร้านกาแฟ, ร้านชาแบบดั้งเดิม และร้านชาไข่มุกแบบสมัยใหม่ รวมไปถึงวัตถุดิบที่ช่วยให้การทำชาพีชด้วยตัวเองเป็นเรื่องง่าย เช่น ชาผงสำเร็จรูป และน้ำเชื่อมรสพีช เป็นต้น ด้วยเอกลักษณ์ของพีชทั้งในแง่รสชาติ และรูปลักษณ์ที่โดดเด่น ทั้งรูปทรงที่คล้ายหัวใจ เปลือกสีชมพูอมส้ม และเนื้อในสีเหลืองอมส้ม พร้อมด้วยตัวเลือกการใช้ใบชามากมาย ทั้งชาดำ ชาเขียว และชาแดง รวมไปถึงชาผสมสไตล์อังกฤษเช่น ชา Earl Grey ทั้งยังมีการประยุกต์อีกหลายรูปแบบ เช่น การใส่โซดา หรือการผสมเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ทำให้ Ice Tea with Peach กลายเป็นเครื่องดื่มที่ครองใจผู้คนทั่วโลก