Muscovado Sugar (มัสโควาโดชูการ์)

Muscovado Sugar (มัสโควาโดชูการ์) เป็นน้ำตาลทรายแดงที่ได้จากอ้อยธรรมชาติ ไม่ผ่านกระบวนการฟอกขาว หรือขัดสี มีลักษณะเป็นผงร่วนละเอียด สีออกน้ำตาลเข้ม มีกลิ่นหอมเฉพาะตัว และรสชาติหวานกลมกล่อม อีกทั้งยังมีแร่ธาตุจากอ้อย เช่น ธาตุเหล็ก แคลเซียม และโพแทสเซียมอยู่ครบถ้วน จึงได้รับความนิยมในกลุ่มผู้รักสุขภาพ

จากอ้อยโบราณ สู่จุดกำเนิดน้ำตาล Muscovado

ประวัติศาสตร์ของน้ำตาลเริ่มต้นจาก อ้อย ซึ่งเป็นพืชที่เชื่อกันว่ามีถิ่นกำเนิดในภูมิภาคเอเชียใต้ และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เมื่อประมาณ 8,000 ปีก่อนคริสตกาล ในระยะแรกการเพาะปลูกอ้อย เพื่อสกัดน้ำตาลได้แพร่หลายในอนุทวีปอินเดีย และเปอร์เซียโบราณ โดยใช้กรรมวิธีบดอ้อย บีบน้ำอ้อย แล้วนำไปเคี่ยวจนเกิดการตกผลึกเป็นน้ำตาลแข็ง ซึ่งกระบวนการเหล่านี้ถือเป็นต้นกำเนิดของการผลิตน้ำตาลในรูปแบบต่างๆ รวมถึงน้ำตาล Muscovado ด้วย

น้ำตาล Muscovado เป็นน้ำตาลที่มีการผลิตมาตั้งแต่สมัยโบราณ ซึ่งผลิตโดยการนำน้ำอ้อยมาต้มเคี่ยวจนกระทั่งมีความข้นเหนียว โดยไม่ผสมน้ำตาลชนิดอื่นๆ จากนั้นนำไปทำให้แห้ง และบดให้ร่วนเป็นน้ำตาลทรายแดง โดยกรรมวิธีนี้จะช่วยรักษากลิ่นหอม และรสชาติเฉพาะตัวของอ้อยไว้ได้อย่างชัดเจน

ในอดีตน้ำตาล Muscovado เป็นน้ำตาลหลักที่ใช้บริโภคภายในประเทศ และเป็นสินค้าส่งออกที่สำคัญของไทย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสมัยกรุงศรีอยุธยา และรัตนโกสินทร์ตอนต้น เนื่องจากสามารถผลิตได้ในปริมาณมากจนเกินความต้องการภายในประเทศ จึงมีการส่งออกไปยังต่างประเทศเป็นจำนวนมหาศาล จนกระทั่งกลายเป็นสินค้าส่งออกอันดับหนึ่งของประเทศไทยในช่วงระยะเวลาหนึ่ง

ต่อมาเมื่ออุตสาหกรรมน้ำตาลพัฒนา และมีการนำเทคโนโลยีการผลิตน้ำตาลทรายขาวเข้ามา น้ำตาล Muscovado จึงถูกลดบทบาทลง เนื่องจากมีต้นทุนในการผลิตสูงเพราะต้องใช้อ้อยในการผลิต 100% แต่ปัจจุบัน ด้วยกระแสรักสุขภาพ และความต้องการบริโภคอาหารธรรมชาติ น้ำตาล Muscovado จึงกลับมาได้รับความนิยมอีกครั้ง เพราะเป็นน้ำตาลที่ยังคงคุณค่าทางโภชนาการ และไม่มีสารเคมีตกค้าง

ความแตกต่าง: Muscovado vs. น้ำตาลทรายแดงทั่วไป

• น้ำตาล Muscovado: เป็นน้ำตาลอ้อยที่ไม่ผ่านการขัดสี หรือผ่านการกลั่นน้อยที่สุด กระบวนการผลิตแบบดั้งเดิมจะเน้นการนำน้ำอ้อยมาต้ม และเคี่ยวให้น้ำระเหยออกไปจนเกิดการตกผลึก โดยไม่มีการนำกากน้ำตาลออกไปมากนัก สิ่งนี้ทำให้น้ำตาล Muscovado ยังคงมีกากน้ำตาลธรรมชาติอยู่สูง มีสีเข้ม อีกทั้งยังมีรสชาติที่ซับซ้อน และเข้มข้น มีกลิ่นหอมเฉพาะตัวของกากน้ำตาลที่ชัดเจน คล้ายกลิ่นทอฟฟี่ หรือคาราเมล
• น้ำตาลทรายแดงทั่วไป: โดยส่วนใหญ่แล้ว น้ำตาลทรายแดงที่เราเห็นทั่วไปในท้องตลาดมักจะเป็น น้ำตาลทรายขาวที่ถูกนำมาผสมกับกากน้ำตาลในภายหลัง เพื่อให้ได้สี และรสชาติแบบน้ำตาลทรายแดง ซึ่งปริมาณกากน้ำตาลที่เติมเข้าไปจะน้อยกว่าที่พบในน้ำตาล Muscovado ดังนั้นจึงมีสีอ่อนกว่า และรสชาติไม่เข้มข้นเท่าน้ำตาล Muscovado
  
  ในแง่ของคุณค่าทางโภชนาการ เนื่องจากน้ำตาล Muscovado ผ่านการแปรรูปน้อยที่สุด จึงยังคงมีแร่ธาตุบางชนิดที่มาจากอ้อย เช่น แคลเซียม แมกนีเซียม โพแทสเซียม และธาตุเหล็ก อยู่ในปริมาณที่สูงกว่าน้ำตาลทรายแดงทั่วไป (แต่ก็ยังคงเป็นน้ำตาลที่ควรบริโภคในปริมาณที่พอเหมาะ) ขณะที่น้ำตาลทรายแดงทั่วไปจะมีแร่ธาตุเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่มาจากกากน้ำตาลที่เติมเข้ามา ซึ่งมีปริมาณน้อยกว่าน้ำตาล Muscovado มาก
  
  ปัจจุบันมีการผลิตน้ำตาล Muscovado แบบออร์แกนิกมากขึ้นในประเทศไทย โดยเน้นการปลูกอ้อยแบบธรรมชาติ ไม่ใช้สารเคมี และกระบวนการผลิตแบบดั้งเดิม เพื่อรักษาคุณค่าทางโภชนาการ และตอบโจทย์ตลาดสุขภาพ
  
  สามารถหาซื้อน้ำตาล Muscovado ได้ที่ริมปิงทุกสาขานะคะ