French Onion Soup (ซุปหัวหอมฝรั่งเศส)

เมื่อพูดถึงอาหารฝรั่งเศสอันเป็นเอกลักษณ์ มีไม่กี่อย่างที่ดูคลาสสิกเหนือกาลเวลา เช่นเดียวกับซุปหัวหอมเข้มข้นในตำนาน

จุดเริ่มต้นในอารยธรรมโบราณ

ต้นกำเนิดของซุปหัวหอมฝรั่งเศสต้องย้อนกลับไปในสมัยโบราณ หัวหอมได้รับการปลูกมาเป็นเวลานานหลายพันปี ซึ่งถูกใช้เป็นส่วนประกอบในการทำอาหารของหลายวัฒนธรรมทั่วโลก โดยซุปหัวหอมเป็นเมนูดั้งเดิมที่มีมานานกว่า 8,000 ปี ตั้งแต่ในสมัยกรุงโรมโบราณ แต่ในยุคนั้นซุปหัวหอมยังเป็นเมนูง่าย ๆ ที่ปรุงรสด้วยเกลือและสมุนไพร

จากอาหารกษัตริย์สู่เมนูยอดนิยม

ซุปหัวหอมเริ่มเป็นที่รู้จักในฝรั่งเศสครั้งแรกราว ๆ ศตวรรษที่ 17 ว่ากันว่าเมื่อครั้งที่พระเจ้าหลุยส์ที่ 15 ออกไปล่าสัตว์และต้องพำนักที่กระท่อมกลางป่า ตกดึกพระองค์รู้สึกหิวมาก แต่ในกระท่อมมีเพียงแค่หัวหอม เนย และแชมเปญในตู้กับข้าว พระองค์จึงรับสั่งให้พ่อครัวนำวัตถุดิบทั้ง 3 อย่างมารังสรรค์ทำเป็นซุปหัวหอมแบบฝรั่งเศสเป็นครั้งแรก ซึ่งซุปนี้ถูกปากพระองค์เป็นอย่างมาก เมื่อกลับไปที่พระราชวังพระองค์จึงรับสั่งให้พ่อครัวทำให้ทานอยู่บ่อยครั้ง

ในเวลาต่อมาเมื่อศตวรรษที่ 18 ซุปหัวหอมเริ่มเป็นที่รู้จักมากขึ้นในกลุ่มคนทั่วไปใน Les Halles ตลาดกลางแจ้งที่ใหญ่ที่สุดในกรุงปารีส เมนูนี้เป็นที่ชื่นชอบอย่างมากในกลุ่มพ่อค้าแม่ค้าและคนที่ทำงานตอนกลางคืน เนื่องจากในช่วงฤดูหนาวของกรุงปารีสอากาศจะหนาวเย็นลงมาก พวกเขาจึงต้องหาอาหารบำรุงร่างกาย เพื่อให้ร่างกายอบอุ่น ดังนั้นซุปหัวหอมจึงตอบโจทย์มากที่สุด เนื่องจากหัวหอมหาซื้อได้ง่ายและราคาไม่แพง เมื่อหัวหอมกลายเป็นสิ่งที่หาซื้อได้ง่าย เมนูซุปหัวหอมจึงกลายเป็นอาหารหลักของชนชั้นแรงงาน

เมื่อเวลาผ่านไปร้านอาหารรอบ ๆ Les Halles ก็ได้ปรับสูตรซุปหัวหอมขึ้นมาใหม่ โดยทำจากซุปเนื้อเข้มข้นผสมหัวหอมสับ ทานคู่กับขนมปังปิ้งราดด้วยชีส Comté ขูด กลายเป็นเมนู Gratinée des Halles ซุปหัวหอมฝรั่งเศสที่ดูดีขึ้นมาอีกหนึ่งระดับ

อย่างไรก็ตามเมื่อความนิยมมีเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ ซุปหัวหอมก็ได้รับความนิยมในกลุ่มคนทุกชนชั้น โดยส่วนใหญ่แล้วมักจะทานเป็นซุปแก้เมาค้างหลังจากปาร์ตี้ หรือมักจะเสิร์ฟเป็นเมนูแรกเพื่อเรียกน้ำย่อย สำหรับอาหารจานต่อไป

ซุปหัวหอมฝรั่งเศสสู่เมนูระดับโลก

ในช่วงศตวรรษที่ 20 ซุปหัวหอมฝรั่งเศสได้รับการยอมรับในระดับสากล เนื่องจากเมนูนี้กลายเป็นที่ชื่นชอบในกลุ่มทหารอเมริกันที่ประจำการในฝรั่งเศสช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 เมื่อสงครามจบลงทหารอเมริกันก็นำสูตรนี้กลับไปเผยแพร่ยังบ้านเกิดของพวกเขา และในไม่ช้าซุปหัวหอมฝรั่งเศสก็ได้รับความนิยมในครัวเรือนของชาวอเมริกัน โดยร้านอาหารทั่วประเทศก็เริ่มนำเสนอซุปหัวหอมในรูปแบบของพวกเขาเอง

ปัจจุบันซุปหัวหอมฝรั่งเศสกลายเป็นเมนูที่มีชื่อเสียงในระดับทั่วโลก กลายเป็นสัญลักษณ์มรดกการทำอาหารของฝรั่งเศสที่มักถูกมองว่าเป็นคอมฟอร์ตฟู้ด (Comfort Food) จานโปรดที่เป็นความสุขเล็ก ๆ บนโต๊ะอาหาร