Tarragon (ทาร์รากอน)
อาหารฝรั่งเศสจัดได้ว่าเป็นอาหารที่มีความวิจิตร ละเมียดละไม มีความเป็นเลิศในด้านรสชาติ จนได้รับการขนานนามว่าเป็นสุดยอดอาหารที่ทรงอิทธิพลไปทั่วทุกมุมโลก โดยองค์ประกอบสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้อาหารฝรั่งเศสมีความโดดเด่นคือการใช้เครื่องเทศและสมุนไพรในการปรุงรสอาหารอย่างชำนาญ
ฝรั่งเศสเป็นประเทศที่ให้ความสำคัญกับเครื่องเทศและสมุนไพรในการทำอาหาร โดยมีสมุนไพรอยู่ 4 ชนิดที่ชาวฝรั่งเศสจัดให้เป็นสุดยอดสมุนไพร หนึ่งในนั้นคือ ทาร์รากอน (Tarragon) ที่ถูกจัดให้เป็นสมุนไพรอันดับหนึ่งและได้รับการยกย่องให้เป็น ราชาแห่งสมุนไพรฝรั่งเศส (King of French Herbs) รองลงมาจะเป็นพาร์สลีย์ ไชฟว์ และ เชอร์วิล ซึ่งสมุนไพรเหล่านี้ล้วนมีบทบาทสำคัญในการเพิ่มรสชาติ กลิ่น และประสบการณ์อันยอดเยี่ยมให้กับการลิ้มรสอาหาร
กำเนิดและเอกลักษณ์ของทาร์รากอน
ทาร์รากอนถูกค้นพบครั้งแรกในแถบมองโกเลียและไซบีเรียเมื่อหลายศตวรรษมาแล้ว ก่อนจะถูกแนะนำให้ชาวฝรั่งเศสรู้จักในช่วงศตวรรษที่ 16 ในฝรั่งเศสทาร์รากอนเป็นที่รู้จักกันในชื่อ Estragon นิยมนำมาใช้งานอย่างกว้างขวาง ด้วยกลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ มีรสชาติคล้ายโป๊ยกั๊ก ยี่หร่า และชะเอมเทศ
ความหลากหลายในการใช้งาน: จากคาวสู่หวานและเครื่องดื่ม
ชาวฝรั่งเศสชื่นชมและยกย่องให้ทาร์รากอนเป็นหนึ่งในสมุนไพรหลักในครัว ด้วยคุณสมบัติที่หลากหลายนำมาใช้งานได้ทั้งแบบสดและแบบแห้ง ทาร์รากอนแบบสดจะนิยมผสมลงในสลัด วางเป็นชั้นในแซนด์วิช หรือผสมในหม้อตุ๋น ซุป สตูว์ Omelet Frittata Quiche และ Deviled eggs นอกจากอาหารคาวแล้วทาร์รากอนยังนิยมนำมาใช้กับอาหารหวานได้อีกด้วย เช่น เชอร์เบทผลไม้ ทาร์ต พาย ไอศกรีม และใช้เป็นส่วนผสมในเครื่องดื่มประเภทไซเดอร์ น้ำอัดลม ส่วนทาร์รากอนแบบแห้ง โดยปกติแล้วจะมีกลิ่นและรสชาติที่เข้มข้นกว่าแบบสด จึงนิยมนำมาต้มเป็นชาดื่มเพื่อบำรุงสุขภาพ รวมไปถึงใช้กับเนื้อสัตว์เพื่อดับกลิ่นคาว เช่น เนื้อหมู เนื้อวัว เนื้อแกะ และสัตว์ปีก
ในฝรั่งเศสทาร์รากอนเป็นหนึ่งในส่วนผสมหลักในเมนู Poulet a l'estragon และนอกจากนี้ยังเป็นส่วนผสมหลักใน แบร์เนส (Béarnaise) ซอสชื่อดังของฝรั่งเศสอีกด้วย ซอสชนิดนี้ถูกคิดค้นขึ้นมาในปี 1836 โดยเชฟ Jules Collinet และได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่ Béarn ภูมิภาคในฝรั่งเศส ซึ่งเป็นที่ประสูติของกษัตริย์อองรีที่ 4 ผู้โด่งดัง
สรรพคุณทางยาและความเชื่อโบราณ
ในอดีตทาร์รากอนถือเป็นสมุนไพรที่มีมูลค่าสูง เนื่องจากมีสรรพคุณทางยาที่ล้นหลาม ว่ากันว่ามีส่วนช่วยในการย่อยอาหาร ลดอาการปวดฟัน และช่วยลดความผิดปกติของการนอนหลับ นอกจากนี้ยังมีความเชื่อในตำนานอีกว่าทาร์รากอนมีพลังวิเศษช่วยขับไล่วิญญาณชั่วร้ายและขับไล่งูได้ด้วย
ทาร์รากอนในปัจจุบัน: การทำอาหาร การแพทย์ และไม้ประดับ
ปัจจุบันทาร์รากอนได้รับการแนะนำให้รู้จักในหลายทวีปทั่วโลกและยังคงถูกใช้ในการปรุงอาหารของหลายวัฒนธรรมทั้งฝรั่งเศส รัสเซีย เมดิเตอร์เรเนียน และในเอเชียจะนิยมนำก้านและใบสดของทาร์รากอนไปนึ่งพร้อมกับเนื้อสัตว์ เช่น ปลาและไก่ เพื่อเพิ่มกลิ่นหอม แต่นอกเหนือจากการนำมาทำอาหารและสรรพคุณทางยาแล้ว ทาร์รากอนยังสามารถปลูกเป็นไม้ประดับได้อีกด้วย เพราะดอกของทาร์รากอนจะมีสีเหลืองสวยงาม สามารถเติบโตได้ดีในอากาศประเทศไทย
สามารถหาซื้อ Tarragon ทั้งแบบสดและแบบแห้งได้ที่ริมปิงทุกสาขานะคะ
