Pure White Hokkaido Corn (ข้าวโพดฮอกไกโด)

ญี่ปุ่นถือเป็นอีกหนึ่งประเทศที่เชี่ยวชาญด้านการพัฒนาพันธุ์พืช ทุกวันนี้พืชผักผลไม้สายพันธุ์ใหม่หลาย ๆ ชนิดมักจะได้รับการพัฒนามาจากประเทศญี่ปุ่น ไม่ว่าจะเป็นองุ่น Shine Muscat หรือแม้แต่ข้าวโพดหวานสายพันธุ์ใหม่อย่างข้าวโพดสีขาวฮอกไกโด ที่เรามักจะพบเห็นตามซุปเปอร์มาร์เก็ตในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ก็ได้รับการพัฒนามาจากประเทศญี่ปุ่นด้วยเช่นกัน

กำเนิด Pure White: ราชาแห่งข้าวโพดหวานทานสดจากฮอกไกโด

ข้าวโพดหวานฮอกไกโด หรือที่หลายคนเรียกว่า ข้าวโพดนมสด มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่า ข้าวโพดสายพันธุ์ Pure White เป็นข้าวโพดสายพันธุ์ใหม่ที่ได้รับการพัฒนาและเพาะปลูกครั้งแรกในเมืองฮอกไกโด ประเทศญี่ปุ่น

ประวัติของข้าวโพดหวานฮอกไกโดนั้นต้องให้เครดิตแก่ความพยายามของผู้ปรับปรุงพันธุ์พืชชาวญี่ปุ่นที่พยายามพัฒนาข้าวโพดหลากหลายชนิดให้มีลักษณะและรสชาติที่แตกต่างจากข้าวโพดสีเหลืองแบบดั้งเดิม ด้วยการคัดเลือกพันธุ์และการผสมเกสรข้ามสายพันธุ์ จนในที่สุดก็ประสบความสำเร็จได้มาซึ่งข้าวโพดหวานฮอกไกโดที่มีสีขาวนวลบริสุทธิ์ รสชาติหอมหวานให้เราได้รับประทานกันในทุกวันนี้

คุณสมบัติโดดเด่น: หวานฉ่ำ ดิบได้ ประโยชน์ครบ

ความโดดเด่นของข้าวโพดสายพันธุ์นี้ คือ สามารถรับประทานแบบดิบ ๆ ได้เลย เพราะมีเนื้อนุ่ม หวาน ชุ่มฉ่ำ หอม ละมุน เหมือนทานน้ำนมสดแท้ ๆ ว่ากันว่าข้าวโพดสายพันธุ์นี้มีระดับความหวานสูงกว่าข้าวโพดสายพันธุ์ทั่วไปประมาณ 3-4 เท่า มีวิตามินเอ วิตามินบี แร่ธาตุ เส้นใยอาหาร และเป็นแหล่งของสารต้านอนุมูลอิสระ มีแคลเซียมสูง ช่วยเรื่องความจำ จึงได้รับฉายาว่าเป็น ราชาแห่งข้าวโพดหวานทานสด

โดยมีงานวิจัยรองรับถึงคุณประโยชน์ของข้าวโพดสายพันธุ์นี้ว่าปกติเวลาทานข้าวโพดหวานสายพันธุ์ทั่วไป เราจะต้องนำไปต้มหรือนึ่งให้สุกก่อนทาน แต่การทำให้สุกนั้นอาจจะทำให้สูญเสียสารอาหารบางอย่างไป แตกต่างจากการทานข้าวโพดสด เพราะสารอาหารที่จำเป็นจะยังอยู่ครบถ้วน ไม่ถูกทำลายไป จึงถือเป็นอีกหนึ่งทางเลือกใหม่สำหรับคนรักสุขภาพ

สาเหตุที่ทำให้ข้าวโพดหวานสายพันธุ์นี้สามารถทานดิบได้นั่นเป็นเพราะว่า ค่าของแป้งมีน้อยกว่าน้ำ ดังนั้นเนื้อสัมผัสจึงไม่แข็งเหมือนข้าวโพดหวานทั่วไป สามารถทานแบบสด ๆ ได้เลยทันที เมื่อทานแล้วจะรู้สึกว่าข้าวโพดมีความฉ่ำน้ำ สดชื่น อีกทั้งยังมีรสชาติหวานมาก แต่ความหวานในที่นี้จะไม่ใช่ความหวานจากน้ำตาล แต่เป็นความหวานที่มาจาก ฟรุกโตส น้ำตาลในผลไม้ ซึ่งเป็นน้ำตาลโมเลกุลเดี่ยวที่ร่างกายสามารถนำไปใช้ได้เลยทันที

การเพาะปลูกที่พิถีพิถันและยอดนิยมระดับโลก

ในด้านการเพาะปลูก ข้าวโพดหวานฮอกไกโดต้องอาศัยการดูแลเอาใจใส่มากเป็นพิเศษ เนื่องจากต้องปลูกในพื้นที่กว้างขวาง และห่างไกลจากข้าวโพดสายพันธุ์อื่น ๆ เพื่อป้องกันละอองเกสรจากข้าวโพดสายพันธุ์อื่นลอยมา หากข้าวโพดสายพันธุ์นี้ได้รับละอองเกสรจากสายพันธุ์อื่นมาผสม จะทำให้ข้าวโพดมีสีเหลืองติดมา ไม่เป็นสีขาว 100 % ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากมาก ที่จะเพาะปลูกข้าวโพดสายพันธุ์นี้ให้ขาวจริง ๆ

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ข้าวโพดหวานฮอกไกโดได้รับความนิยมอย่างมากในกลุ่มผู้ชื่นชอบอาหารและเชฟทั่วโลก ด้วยรสชาติและเนื้อสัมผัสที่เป็นเอกลักษณ์ จึงกลายเป็นส่วนผสมยอดนิยมในอาหารหลากหลายประเภท ไม่ว่าจะเป็นสลัด หรือของหวานชนิดต่าง ๆ โดยนักชิมและผู้เชี่ยวชาญด้านการทำอาหารหลายคนถือว่าข้าวโพดหวานฮอกไกโดเป็นหนึ่งในข้าวโพดที่ดีที่สุดในโลก ที่ได้รับการยกย่องมากมายในด้านคุณภาพและรสชาติที่ยอดเยี่ยม