Gummy Dietary Supplement (อาหารเสริมในรูปแบบกัมมี่)

“Gummy Dietary Supplement” หรือ “อาหารเสริมในรูปแบบกัมมี่” คือผลิตภัณฑ์ในรูปเยลลี่เคี้ยวหนึบ เหมือนกับขนมหวานชื่อดังหลายยี่ห้อ เช่น Haribo หรือ Trolli และมีการใส่สารอาหารประเภทต่าง ๆ เข้าไป โดยเฉพาะวิตามินหรือแร่ธาตุประเภทต่าง ๆ มีจุดประสงค์เพื่อเป็นอาหารเสริมที่รับประทานได้ง่ายและมีความอร่อย

กัมมี่เป็นขนมหวานที่ทำจากเจลาติน โดยมีความแตกต่างจากเยลลี่ตรงที่เป็นขนมชนิดแห้ง และมีเนื้อที่เหนียวหนึบมากกว่าเยลลี่ที่เน้นความนุ่มเด้ง มีต้นกำเนิดตั้งแต่ปีค.ศ. 1822 และได้รับความนิยมจากการที่แบรนด์ Haribo จากประเทศเยอรมนีเปิดตัวในปีค.ศ. 1920 ด้วยกัมมี่รสผลไม้รูปหมี ที่มีรสชาติเปรี้ยวอมหวาน สามารถเคี้ยวได้นาน มีหลากหลายสีและมีรูปทรงที่น่ารัก ซึ่งมีทั้งความอร่อยและความสนุกสนานในการกิน จึงโด่งดัง และครองใจเด็ก ๆ ทั่วโลก

 

วิวัฒนาการของอาหารเสริม : จากยาเม็ดสู่ขนมหวานเคี้ยวได้

อาหารเสริมในรูปแบบเดิมนั้นมักมีรูปแบบเหมือนยา ทั้งยาอัดเม็ด ยาเม็ดเคลือบฟิล์ม แคปซูล และแคปซูลนิ่ม นอกจากจะใช้เพื่อเสริมสารอาหารสำหรับผู้ป่วยหรือผู้สูงอายุแล้ว ยังมีการใช้ในเด็กและบุคคลทั่วไปที่ต้องการเสริมสร้างความแข็งแรงในด้านต่าง ๆ และกลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่ได้รับความนิยมแพร่หลายในปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม ก็มีหลาย ๆ คน โดยเฉพาะเด็ก ที่มีปัญหาในการรับประทานยาเม็ด ซึ่งมีความยากในการกลืน และในบางชนิดก็มีกลิ่นและรสที่ไม่พึงประสงค์

การผลิตขนมหวานทางการแพทย์นั้นถือกำเนิดมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 เช่นเดียวกัน โดยเครื่องผลิตลูกอมเครื่องแรกของโลกถูกประดิษขึ้นโดยเภสัชกร “Oliver Chase” ซึ่งตั้งใจจะนำมาผลิตเป็นยาอม

แต่อาหารเสริมในรูปแบบขนมหวานมาเป็นที่นิยมไปทั่วโลกอย่างแท้จริงนั้นเริ่มต้นเมื่อการ์ตูนอนิเมชั่นชื่อดังในช่วงปี 60 อย่าง “The Flintstones” ได้จำหน่ายสินค้าเกี่ยวกับการ์ตูนหลากหลายชนิด ซึ่งหนึ่งในนั้นคือ “Flintstones Chewable Vitamins” ซึ่งเป็นวิตามินรวมสำหรับเด็กในรูปแบบขนมหวานเคี้ยวได้ และมีรูปทรงเป็นตัวละครจากในการ์ตูน

 

จุดเริ่มต้นของวิตามินกัมมี่สมัยใหม่

วิตามินแบบกัมมี่แบรนด์แรกของโลก ผลิตโดยบริษัท Hero Nutritionals จากสหรัฐอเมริกา ซึ่งเปิดตัว “Yummi Bears” ในปีค.ศ. 1997 โดยมาจากไอเดียของผู้ก่อตั้งบริษัทอย่าง “Jennifer Hodges” ที่มีหลานสาวและหลานชาย ซึ่งชื่นชอบในขนมหวานและกัมมี่

เธอมองว่าขนมเหล่านี้แม้จะดูน่ารับประทาน แต่ก็ไม่มีคุณค่าทางอาหาร รวมถึงมีปริมาณน้ำตาลที่สูงและมีสารปรุงแต่งอยู่มาก Hodges จึงอยากทำให้ขนมหวานกัมมี่กลายเป็นสิ่งที่นอกจากจะอร่อยแล้วยังก่อให้เกิดประโยชน์แก่ร่างกาย

Yummi Bears จึงเป็นอาหารเสริมที่นอกจากจะมีประโยชน์แล้ว ยังใช้สารปรุงแต่งสีและกลิ่นจากธรรมชาติทั้งหมด ไม่ใส่สารกันเสียและสารสังเคราะห์ใด ๆ รสหวานของ Yummi Bears นั้นมาจาก “Inulin” ซึ่งเป็นใยอาหารจากราก Chicory ที่มีรสหวานเล็กน้อย และรสชาติจากน้ำผลไม้แท้ที่ไม่เติมน้ำตาลเพิ่ม

เมื่อ Yummi Bears ได้รับความนิยม แนวคิดการทำขนมหวานให้กลายเป็นของที่มีประโยชน์ก็กลายเป็นที่สนใจมากขึ้น จนเกิดผลิตภัณฑ์ลักษณะเดียวกันมากขึ้นในเวลาต่อมา และยังกลายเป็นที่นิยมในหมู่ผู้ใหญ่อีกด้วย

บริษัทใหญ่ระดับโลกก็พากันวางจำหน่ายอาหารเสริมกัมมี่ เช่น Church & Dwight และ Centrum โดยปัจจุบันอาหารเสริมกัมมี่มีตัวเลือกหลากหลายมากขึ้นตามฐานผู้บริโภค ไม่ว่าจะเป็นวิตามินแยกชนิด สารอาหารที่ช่วยเรื่องความงาม และสารอาหารที่ช่วยด้านระบบย่อยและการขับถ่าย เป็นต้น

 

ข้อควรพิจารณาในการบริโภคอาหารเสริมแบบกัมมี่

แม้ว่าอาหารเสริมแบบกัมมี่จะมีประโยชน์ในหลากหลายด้าน แต่โดยทั่วไปแล้วมักมีส่วนผสมหลักไม่ต่างจากกัมมี่ทั่วไป โดยเฉพาะ เจลาติน แป้งข้าวโพด น้ำตาล และสารปรุงแต่งต่าง ๆ

กระบวนการผลิตจะต้องคำนึงถึงประสิทธิภาพในการดูดซึมของสารอาหารต่าง ๆ เมื่อทำให้อยู่ในรูปแบบกัมมี่ รวมไปถึงการป้องกันการเสื่อมสภาพของวิตามินต่าง ๆ ตามกาลเวลา

นอกจากนี้ ด้วยความเป็นขนมที่มีความเพลิดเพลินในการรับประทาน ผู้ผลิตจำเป็นต้องระบุปริมาณที่ควรรับประทานอย่างชัดเจน เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้บริโภคได้รับสารต่าง ๆ มากเกินกว่าที่ร่างกายต้องได้รับต่อวัน

ที่สำคัญ ผู้บริโภคจำเป็นต้องใส่ใจปริมาณน้ำตาลหรือสารให้ความหวานให้เหมาะกับสภาวะสุขภาพของตนเองก่อนตัดสินใจรับประทานอาหารเสริมแบบกัมมี่