พายฟักทอง

พายฟักทองคืออะไร?

Pumpkin Pie หรือพายฟักทอง คือขนมหวานแบบอบสไตล์อเมริกันที่ทำจากเนื้อฟักทองบด ผสมกับน้ำตาล ไข่ และเครื่องเทศหอม ๆ อย่างอบเชย ลูกจันทน์เทศ และขิง เทลงในแป้งพายแล้วนำไปอบจนสุก พายชนิดนี้จะได้รับความนิยมเป็นพิเศษในช่วงฤดูใบไม้ร่วง และถือเป็นของหวานประจำโต๊ะใน วันขอบคุณพระเจ้า (Thanksgiving Day)

ฟักทอง : พืชพื้นเมืองที่กลายมาเป็นวัตถุดิบแห่งฤดูกาล

ฟักทองเป็นพืชพื้นเมืองของอเมริกาเหนือ ชนพื้นเมืองใช้ฟักทองในการทำอาหารหลากหลายรูปแบบ เนื่องจากปลูกง่าย และมีคุณค่าทางโภชนาการสูง หลังจากชาวยุโรปอพยพเข้ามา พวกเขาก็นำฟักทองมาดัดแปลงเป็นอาหารใหม่ ๆ และหนึ่งในนั้นก็คือพายฟักทอง

จากฟักทองอบแบบโบราณ สู่พายฟักทองสมัยใหม่

ในยุคแรก ฟักทองจะถูกคว้านเนื้อออก แล้วใส่น้ำผึ้ง นม และเครื่องเทศลงไปก่อนนำไปอบ โดยยังไม่มีแป้งพายแบบในปัจจุบัน จนกระทั่งในศตวรรษที่ 17 ชาวอาณานิคมในนิวอิงแลนด์เริ่มใช้แป้งพายและเทคนิคการอบจากยุโรป พายฟักทองในแบบที่เรารู้จักจึงเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง

พายฟักทองกับวันขอบคุณพระเจ้า

พายฟักทองกลายเป็นสัญลักษณ์ของวันขอบคุณพระเจ้าในปี 1863 หลังจาก Sarah Josepha Hale นักเขียนชื่อดังในยุคนั้น ผลักดันให้วันดังกล่าวเป็นวันหยุดประจำชาติ และกล่าวถึงพายฟักทองว่าเป็นอาหารหลักในงานเฉลิมฉลองในนิยายเรื่อง Northwood ของเธอ

บทบาทในครัวเรือนอเมริกัน

ตั้งแต่ศตวรรษที่ 20 โดยเฉพาะหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 การผลิตฟักทองกระป๋องทำให้พายฟักทองกลายเป็นของหวานที่ทำได้ง่ายและแพร่หลายในครัวเรือนอเมริกัน ชาวอเมริกันอบพายฟักทองนับล้านชิ้นทุกเดือนพฤศจิกายน

สูตรที่หลากหลาย แต่อบอุ่นเหมือนเดิม

สูตรพื้นฐานของพายฟักทองประกอบด้วยเนื้อฟักทองบด ไข่ น้ำตาล ครีม และเครื่องเทศ เช่น อบเชย ลูกจันทน์เทศ ขิง และกานพลู ขณะที่สูตรสมัยใหม่อาจมีการใส่เปลือกแครกเกอร์เกรแฮม น้ำเชื่อมเมเปิ้ล หรือเบอร์เบิ้น เพื่อเพิ่มรสชาติและความพิเศษให้กับพายฟักทองที่เราคุ้นเคย