Soul Cake (โซลเค้ก)

ฮาโลวีน เป็นเทศกาลที่เต็มไปด้วยประเพณีและประวัติศาสตร์ที่น่าสนใจ ซึ่งในทุกๆ ปี ผู้คนจากทั่วโลกต่างก็เฝ้ารอคอยที่จะได้เฉลิมฉลองด้วยการแต่งตัวแฟนตาซีเป็นภูตผี แต่งบ้านหรือร้านอาหารเป็นธีมหลอนๆ และเตรียมขนมหวานหลากหลายสำหรับร่วมกิจกรรม Trick or Treat แต่ทั้งนี้ในอดีต กิจกรรมนี้ยังไม่มีการมอบลูกกวาดหรือขนมหวานอื่นๆ แต่จะเป็นการมอบขนมที่ชื่อว่า โซลเค้ก (Soul Cake) แทน

โซลเค้ก: ขนมเพื่อวิญญาณผู้ล่วงลับ

Soul Cake หรือที่รู้จักกันในชื่อ โซลแมสเค้ก (Soulmass Cake) เป็นขนมทรงกลมขนาดเล็กที่มีลักษณะและเนื้อสัมผัสคล้ายกับบิสกิต ซึ่งตามธรรมเนียมแล้ว ในอดีตขนมชนิดนี้ถูกทำขึ้นสำหรับวัน All Souls' Day และ All Saints' Day ของชาวคริสเตียนในยุโรปยุคกลาง ซึ่งเป็นวันหยุดของชาวคริสต์ที่จะมีการเฉลิมฉลองในวันที่ 1 และ 2 พฤศจิกายน เพื่อเป็นเกียรติและรำลึกถึงดวงวิญญาณผู้ล่วงลับ

ในช่วงเทศกาลเหล่านี้ ชาวบ้านจะช่วยกันทำขนมโซลเค้กจำนวนมาก เพื่อมอบให้กับเด็กๆ และผู้ด้อยโอกาสที่เดินมาขอขนมตามบ้าน เนื่องจากเชื่อกันว่ายิ่งให้ขนมเค้กมากเท่าใด วิญญาณบรรพบุรุษของผู้บริจาคก็จะได้รับผลบุญมากขึ้นเท่านั้น ด้วยเหตุนี้เอง ขนมโซลเค้กจึงถูกเรียกว่า ขนมเค้กแห่งดวงวิญญาณ

จาก "ขอโซลเค้ก" สู่ "Trick or Treat" ยุคใหม่

ทุกวันนี้แนวคิดการขอขนมโซลเค้กได้พัฒนามาสู่กิจกรรม Trick or Treat ในวันฮาโลวีนที่เรารู้จักในปัจจุบัน ที่เด็กๆ จะแต่งกายด้วยชุดแฟนซีออกไปตามบ้านเพื่อขอขนม โดยการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้เกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกาช่วงต้นศตวรรษที่ 20 และกลายเป็นส่วนสำคัญของการเฉลิมฉลองวันฮาโลวีนสมัยใหม่

อย่างไรก็ตาม ในอดีต วันฮาโลวีนที่ตรงกับวันที่ 31 ตุลาคมนั้นพัฒนามาจากประเพณี Samhain ของชาวเคลต์ (Celt) ชนเผ่าพื้นเมืองกลุ่มหนึ่งของประเทศไอร์แลนด์ ซึ่งเป็นประเพณีที่เกิดขึ้นมานานกว่า 2000 ปีก่อนคริสตกาล ก่อนที่วัน All Souls' Day และ All Saints' Day ในช่วงยุคกลางจะเกิดขึ้น แต่เมื่อเวลาผ่านไป ประเพณีต่างๆ เหล่านี้ก็เริ่มหลอมรวมมาเป็นเทศกาลฮาโลวีน โดยมี Trick or Treat เป็นหนึ่งในกิจกรรมหลัก

โซลเค้กในปัจจุบัน: ยังคงมีคุณค่าทางวัฒนธรรม

ถึงแม้ปัจจุบันผู้คนจำนวนมากจะเปลี่ยนจากโซลเค้กมาเป็นขนมหวานชนิดอื่นๆ เพื่อมอบให้กับเด็กๆ ในวันฮาโลวีน แต่ในบางวัฒนธรรม โซลเค้กก็ยังคงเป็นขนมที่ได้รับความนิยม โดยมีการพัฒนาให้มีรูปแบบและรสชาติที่หลากหลาย โดยทั่วไปมักประกอบด้วยเครื่องเทศ เช่น ลูกจันทน์เทศ อบเชย รวมถึงผลไม้แห้ง โดยเชฟหลายคนก็จะมีการตกแต่งลวดลายที่หลากหลายในธีมฮาโลวีน เพื่อสร้างความดึงดูดใจให้กับเด็กๆ