Flaxseed Oil (น้ำมันแฟลกซีด)

พูดถึงน้ำมันสารพัดประโยชน์ อันที่จริงบนโลกนี้ก็มีอยู่มากมาย ไม่ว่าจะเป็นน้ำมันงา น้ำมันมะพร้าว น้ำปาล์ม น้ำมันอะโวคาโด และอื่น ๆ โดยน้ำมันแต่ละชนิดล้วนมีสรรพคุณที่โดดเด่นแตกต่างกันออกไป ซึ่งที่กล่าวมาข้างต้นล้วนเป็นน้ำมันที่สกัดมาจากพืช วันนี้เราจะพาทุกท่านไปรู้จัก Flaxseed oil หรือ น้ำมันเมล็ดแฟลกซ์ น้ำมันจากพืชอีกหนึ่งชนิดที่โดดเด่นในเรื่องของสารอาหารจำพวกโอเมก้าค่ะ

ประวัติศาสตร์อันยาวนานของ Flaxseed Oil

Flaxseed oil หรือ Linseed oil เป็นอีกหนึ่งน้ำมันจากพืชที่เก่าแก่ ถูกนำมาใช้งานตั้งแต่อารยธรรมโบราณ สกัดได้จากเมล็ดของต้นลินินหรือต้นปอป่าน ปัจจุบันมีการเพาะปลูกกันอย่างแพร่หลายในแถบยุโรปและอเมริกา โดยมีบันทึกการใช้งานครั้งแรกตั้งแต่ยุคบาบิโลนและอียิปต์โบราณ ชาวอียิปต์นิยมนำมาใช้เพื่อสรรพคุณทางยา ใช้เสริมความงาม รวมไปถึงใช้เป็นส่วนผสมในการปรุงอาหาร เนื่องจากพวกเขาเชื่อว่าน้ำมันจากเมล็ดแฟลกซ์มีคุณสมบัติในการรักษาที่ทรงพลัง สามารถช่วยปรับปรุงสุขภาพทั้งภายในและภายนอกให้ดูดีขึ้นมาได้

Hippocrates (ฮิปโปเครติส) บิดาแห่งการแพทย์ แนะนำให้ใช้น้ำมันเมล็ดแฟลกซ์ เพื่อรักษาโรคต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็นโรคผิวหนัง อาการท้องผูก และปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจ ซึ่งฮิปโปเครติสยังเคยกล่าวไว้อีกด้วยว่า Let food be thy medicine and let medicine be thy food (ให้อาหารเป็นยาและยาเป็นอาหารของคุณ)

จากเชื้อเพลิง สู่สิ่งทอ และการค้นพบทางวิทยาศาสตร์

ในช่วงยุคกลาง น้ำมันเมล็ดแฟลกซ์ถูกใช้เป็นเชื้อเพลิงสำหรับตะเกียง รวมไปถึงใช้ในการผลิตสีและสารเคลือบเงา จนกระทั่งในศตวรรษที่ 18 ถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางในอุตสาหกรรมต่าง ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการผลิตสิ่งทอ มักถูกใช้เพื่อเป็นน้ำมันหล่อลื่นสำหรับเครื่องจักรที่ใช้ทอผ้า

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 น้ำมันเมล็ดแฟลกซ์เริ่มได้รับการศึกษาในบริบททางวิทยาศาสตร์มากขึ้น นักวิจัยค้นพบว่าน้ำมันเมล็ดแฟลกซ์อุดมไปด้วยกรดไขมันจำเป็นหลายอย่าง เช่น โอเมก้า 3, โอเมก้า 6, และ โอเมก้า 9 โดยเฉพาะอย่างยิ่งกรดไขมันโอเมก้า 3 ที่เป็นสารอาหารที่ร่างกายไม่สามารถสังเคราะห์ได้เอง จึงต้องได้รับจากอาหารอื่น ๆ เช่น ปลา น้ำมันพืช ถั่ว เมล็ดพืชต่าง ๆ หรือผักใบเขียว ดังนั้นการบริโภคน้ำมันเมล็ดแฟลกซ์จึงเป็นวิธีที่ดีในการเพิ่มปริมาณโอเมก้า 3 ให้กับร่างกาย

ประโยชน์ต่อสุขภาพและการใช้งานในปัจจุบัน

นอกจากนี้นักวิจัยยังค้นพบอีกว่าน้ำมันเมล็ดแฟลกซ์เป็นแหล่งของสารต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยป้องกันการเกิดภาวะอักเสบและโรคเรื้อรังต่าง ๆ มากมาย โดยเฉพาะช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลในเลือด ซึ่งเป็นตัวกระตุ้นให้เกิดโรคหัวใจและหลอดเลือด ช่วยปรับปรุงระบบการทำงานของสมองให้ดีขึ้น

ทุกวันนี้ น้ำมันเมล็ดแฟลกซ์มีจำหน่ายอย่างแพร่หลายในรูปแบบผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร นิยมนำมาใช้ในการปรุงอาหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอาหารมังสวิรัติและอาหารเจ นอกจากนี้น้ำมันเมล็ดแฟลกซ์ยังเป็นอีกหนึ่งทางเลือกให้กับผู้แพ้อาหารทะเล (น้ำมันปลา) ที่ต้องการโอเมก้า 3 อีกด้วย