Patak's (ปาตักส์)

Patak's (ปาตักส์) คือแบรนด์เครื่องแกง ซอส และเครื่องเทศสำเร็จรูปสไตล์อินเดียที่มีต้นกำเนิดในสหราชอาณาจักร แบรนด์นี้มีความโดดเด่นในกลุ่มสินค้าประเภทเครื่องแกง ซอสปรุงอาหาร เครื่องเทศ ชัทนีย์ และผลิตภัณฑ์ของดองสไตล์อินเดียหลากหลายชนิด

เอกลักษณ์สำคัญที่ทำให้ Patak's แตกต่างจากแบรนด์อื่น คือความสามารถในการนำเสน่ห์ของอาหารอินเดีย ซึ่งขึ้นชื่อในเรื่องความซับซ้อนของการใช้เครื่องเทศ และกรรมวิธีการปรุงอาหาร มาดัดแปลงให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่ใช้งานง่าย และสะดวกสำหรับผู้บริโภคทั่วไป โดยยังคงรักษารสชาติ กลิ่นหอม และเอกลักษณ์แบบต้นตำรับของอาหารอินเดียเอาไว้อย่างครบถ้วน

 

จุดเริ่มต้นจากครอบครัวผู้อพยพสู่เมืองหลวงของอังกฤษ

เรื่องราวของ Patak’s เริ่มต้นจากคุณ Laxmishanker Govindji Pathak หรือที่รู้จักกันในชื่อ L.G. Pathak ชายชาวอินเดียเชื้อสายคุชราต ซึ่งเกิดในรัฐคุชราต ประเทศอินเดีย เขาได้อพยพย้ายถิ่นฐานมายังกรุงลอนดอนในปี ค.ศ. 1956 พร้อมภรรยาชื่อ Shanta และลูกอีก 6 คน โดยมีทรัพย์สินติดตัวมาคือเงิน 5 ปอนด์สเตอร์ลิง (เทียบเท่ากับเงินเพียงไม่กี่ร้อยบาทในปัจจุบัน) และกรมธรรม์ประกันชีวิตหนึ่งฉบับเท่านั้น

ในช่วงเวลานั้น สหราชอาณาจักรกำลังอยู่ในยุคที่ผู้อพยพจากเอเชียใต้ต้องเผชิญกับความท้าทายหลายด้าน ทั้งการหางานทำ การสร้างฐานะทางเศรษฐกิจ และการปรับตัวให้เข้ากับสังคมใหม่ที่มีความแตกต่างทั้งด้านภาษา และวัฒนธรรม รวมถึงการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติที่ยังคงพบได้ในสังคมอังกฤษ

สิ่งนี้ส่งผลให้คุณ L.G. Pathak ไม่สามารถหางานที่มั่นคงทำได้ แม้จะพยายามอย่างเต็มที่ก็ตาม สุดท้ายเขาจึงต้องรับจ้างทำงานใช้แรงงานในโรงงานรีดนม ทั้งงานทำความสะอาด และงานทั่วไป เพื่อหารายได้มาดูแลครอบครัว

 

จากครัวเล็ก ๆ สู่วิถีร้านขายของชำแห่งแรก

อย่างไรก็ตามจุดเปลี่ยนสำคัญได้เกิดขึ้น เมื่อคุณ Shanta ภรรยาของเขาเห็นว่าขณะนั้นชุมชนชาวอินเดีย และเอเชียใต้ในลอนดอนยังมีทางเลือกในการซื้ออาหาร และวัตถุดิบจากบ้านเกิดค่อนข้างจำกัด ผู้คนจำนวนมากโหยหารสชาติที่คุ้นเคยจากประเทศบ้านเกิด ด้วยเหตุนี้เธอจึงเริ่มทำขนมหวาน และของว่างสไตล์อินเดีย เช่น Samosa และชัทนีย์ขาย โดยเริ่มจากครัวเล็ก ๆ ภายในอพาร์ตเมนต์ในย่าน Kentish Town โดยใช้สูตรอาหารดั้งเดิมของครอบครัวที่สืบทอดกันมายาวนาน

จากนั้นคุณ L.G. Pathak จะนำขนม และของว่างเหล่านี้ออกไปจำหน่ายให้กับชุมชนชาวอินเดีย นักศึกษา และผู้อพยพชาวเอเชียใต้ในพื้นที่ต่าง ๆ ของกรุงลอนดอน ด้วยรสชาติแบบต้นตำรับ และคุณภาพที่โดดเด่น ผลิตภัณฑ์ของพวกเขาจึงได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วผ่านการบอกต่อแบบปากต่อปาก

เมื่อความต้องการเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องครอบครัว Pathak จึงตัดสินใจนำเงินเก็บที่มีอยู่มาลงทุนเปิดร้านขายของชำขนาดเล็กบนถนน Drummond Street ใกล้สถานีรถไฟ Euston ในปี ค.ศ. 1958 ร้านแห่งนี้จำหน่ายทั้งของชำ เครื่องเทศ ผัก ขนมหวาน และอาหารพร้อมทานแบบอินเดีย เพื่อตอบสนองความต้องการของชุมชนชาวเอเชียใต้ที่เติบโตขึ้นในกรุงลอนดอน รวมถึงชาวอังกฤษที่อยากลิ้มลองรสชาติแปลกใหม่

 

นวัตกรรมถนอมอาหาร สู่เครื่องแกงสำเร็จรูประดับตำนาน

แม้ว่าธุรกิจร้านขายของชำของครอบครัว Pathak จะเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่พวกเขาก็ยังต้องเผชิญกับความท้าทายของธุรกิจนำเข้าอาหารในยุคนั้น นั่นคือปัญหาด้านการเก็บรักษาวัตถุดิบ และการรักษาคุณภาพของสินค้า

ในช่วงทศวรรษ 1950–1960 การขนส่งสินค้าจากอินเดียมายังสหราชอาณาจักรต้องอาศัยการเดินเรือเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ส่งผลให้วัตถุดิบสดจำนวนมากเสื่อมคุณภาพระหว่างการขนส่ง ขณะที่เครื่องเทศบดซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของอาหารอินเดียก็มักสูญเสียกลิ่นหอม และรสชาติเมื่อเก็บรักษาไว้เป็นเวลานาน ปัญหาเหล่านี้ทำให้ครอบครัว Pathak เริ่มมองหาวิธีที่การถนอมอาหาร

พวกเขาเริ่มทดลองนำเครื่องเทศ และสมุนไพรหลากหลายชนิดมาบดรวมกัน ก่อนนำไปผัด และเคี่ยวกับน้ำมันพืช กระบวนการดังกล่าวช่วยป้องกันการสัมผัสกับอากาศ ลดการสูญเสียกลิ่นหอมจากน้ำมันหอมระเหยตามธรรมชาติของเครื่องเทศ และช่วยยืดอายุการเก็บรักษาได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยยังคงรสชาติ และความเข้มข้นของเครื่องเทศเอาไว้ได้เป็นอย่างดี

นวัตกรรมดังกล่าวกลายเป็นรากฐานสำคัญของผลิตภัณฑ์เครื่องแกงสำเร็จรูปในรูปแบบสมัยใหม่ ซึ่งช่วยให้การปรุงอาหารอินเดียเป็นเรื่องง่าย และสะดวกยิ่งขึ้น ทั้งสำหรับครัวเรือน และร้านอาหาร ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะในกลุ่มร้านอาหารอินเดียที่กำลังขยายตัวอย่างต่อเนื่องทั่วสหราชอาณาจักร เนื่องจากสามารถช่วยรักษามาตรฐานของรสชาติ และลดขั้นตอนในการเตรียมเครื่องเทศได้อย่างมาก

 

การปรับชื่อแบรนด์และการขยายธุรกิจสู่ระดับสากล

ในช่วงเวลาเดียวกันนี้คุณ L.G. Pathak ยังได้ตัดสินใจปรับชื่อทางการค้าจาก “Pathak” มาเป็น “Patak’s” โดยตัดตัวอักษร “h” ออก เพื่อให้ผู้บริโภคชาวอังกฤษสามารถอ่านออกเสียง และจดจำชื่อแบรนด์ได้ง่ายยิ่งขึ้น

แม้ว่าคุณ L.G. Pathak จะเป็นผู้วางรากฐานให้กับธุรกิจครอบครัว แต่บุคคลที่มีบทบาทสำคัญในการผลักดัน Patak's ให้ก้าวขึ้นสู่การเป็นแบรนด์ระดับนานาชาติ คือคุณ Kirit Pathak ลูกชายของเขา

คุณ Kirit เติบโตมาพร้อมกับธุรกิจของครอบครัว และมีส่วนร่วมในการทำงานมาตั้งแต่เด็ก เขาช่วยงานในร้าน และโรงงานตั้งแต่อายุยังน้อย ไม่ว่าจะเป็นการพับกล่องบรรจุภัณฑ์ การจัดเตรียมสินค้า หรือการส่งสินค้าให้ลูกค้า ประสบการณ์เหล่านี้ทำให้เขาเข้าใจธุรกิจในทุกมิติ และซึมซับแนวคิดการทำงานของครอบครัวมาตั้งแต่ต้น

เมื่อเข้ามารับบทบาทในการบริหารธุรกิจอย่างเต็มตัว เขาจึงนำวิสัยทัศน์ใหม่เข้ามาขับเคลื่อนแบรนด์ โดยมองเห็นว่าศักยภาพของอาหารอินเดียไม่ได้จำกัดอยู่เพียงชุมชนชาวเอเชียใต้เท่านั้น แต่ยังสามารถเข้าถึงผู้บริโภคชาวตะวันตกที่กำลังเปิดรับรสชาติ และวัฒนธรรมอาหารจากนานาชาติมากขึ้นเรื่อย ๆ

 

สร้างสรรค์รสชาติที่เข้าถึงง่ายสำหรับทุกคน

อีกหนึ่งบุคคลสำคัญที่มีบทบาทต่อความสำเร็จของ Patak's คือคุณ Meena Pathak ภรรยาของคุณ Kirit ผู้มีความเชี่ยวชาญด้านการปรุงอาหาร และการพัฒนาสูตรอาหารอินเดีย เธอมีส่วนสำคัญในการสร้างสรรค์ผลิตภัณฑ์ใหม่ ๆ ของแบรนด์ โดยเฉพาะการพัฒนาซอสปรุงอาหารสำเร็จรูปที่ช่วยให้ผู้บริโภคสามารถปรุงอาหารอินเดียได้ง่ายขึ้นภายในครัวเรือน

คุณ Meena เข้าใจเป็นอย่างดีว่าผู้บริโภคชาวอังกฤษในยุคนั้นอาจยังไม่คุ้นเคยกับรสชาติที่เข้มข้นหรือความเผ็ดจัดแบบอาหารอินเดียดั้งเดิม เธอจึงปรับสมดุลของเครื่องเทศ และพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่ยังคงเอกลักษณ์ของอาหารอินเดียไว้ แต่มีรสชาติที่เข้าถึงผู้บริโภคในวงกว้างมากขึ้น จนเกิดเป็นผลิตภัณฑ์ยอดนิยมอย่างซอส Tikka Masala, Korma และ Rogan Josh ซึ่งต่อมากลายเป็นสินค้าหลักของแบรนด์

ความสำเร็จของผลิตภัณฑ์ดังกล่าวส่งผลให้ Patak's เติบโตอย่างรวดเร็ว จากธุรกิจครอบครัวขนาดเล็กสู่ผู้ผลิตอาหารอินเดียรายสำคัญของสหราชอาณาจักร บริษัทได้ขยายกำลังการผลิต และก่อตั้งโรงงานขนาดใหญ่ขึ้นที่เมือง Leigh ในมณฑล Lancashire เพื่อรองรับความต้องการของตลาดที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ด้วยคุณภาพของผลิตภัณฑ์ที่สม่ำเสมอ ประกอบกับความมุ่งมั่นในการพัฒนานวัตกรรมอย่างต่อเนื่อง Patak's จึงสามารถขยายธุรกิจออกจากสหราชอาณาจักรสู่ตลาดต่างประเทศได้อย่างรวดเร็ว ผลิตภัณฑ์ของแบรนด์ถูกส่งออกไปยังหลายสิบประเทศทั่วโลก ครอบคลุมทั้งอเมริกาเหนือ ยุโรป ออสเตรเลีย ตะวันออกกลาง และเอเชีย จนกลายเป็นหนึ่งในแบรนด์อาหารอินเดียที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดในระดับสากล

 

ก้าวเข้าสู่อ้อมกอดของ Associated British Foods (ABF)

อีกหนึ่งเหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์ของแบรนด์เกิดขึ้นในปี ค.ศ. 2007 เมื่อครอบครัว Pathak ตัดสินใจขายกิจการ ให้แก่ Associated British Foods หรือ ABF กลุ่มธุรกิจอาหาร และค้าปลีกระดับโลกที่เป็นเจ้าของแบรนด์ชื่อดังหลายแบรนด์ เช่น Twinings และ Primark

การเข้าซื้อกิจการครั้งนี้ถือเป็นหนึ่งในดีลสำคัญของอุตสาหกรรมอาหารในสหราชอาณาจักร และสะท้อนถึงคุณค่าของแบรนด์ที่ครอบครัว Pathak ได้สร้างขึ้นตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา

แม้บริษัทจะเปลี่ยนมือไปอยู่ภายใต้กลุ่มธุรกิจขนาดใหญ่ แต่คุณ Kirit และคุณ Meena Pathak ยังคงมีบทบาทในการดูแลทิศทางของแบรนด์ในฐานะที่ปรึกษา เพื่อให้มั่นใจว่าผลิตภัณฑ์ยังคงรักษาคุณภาพ มาตรฐาน และเอกลักษณ์ของรสชาติที่ผู้บริโภคคุ้นเคย

 

ผลิตภัณฑ์ยอดนิยมของ Patak's

ในสหราชอาณาจักร ผลิตภัณฑ์ของ Patak's มีวางจำหน่ายในเครือซุปเปอร์มาร์เก็ตชั้นนำแทบทุกแห่ง โดยผลิตภัณฑ์ที่ได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่อง ได้แก่

• Tikka Masala ที่มีรสชาติกลมกล่อม และหอมเครื่องเทศ
• Korma Paste ที่โดดเด่นด้วยความนุ่มนวลของเครื่องเทศ และกลิ่นมะพร้าว
• Madras Curry Paste ที่มีเอกลักษณ์ด้านรสเผ็ดแบบอินเดียใต้
• Tandoori Paste สำหรับการหมักเนื้อย่างสไตล์อินเดีย
• Mango Chutney หรือชัทนีย์มะม่วง ซึ่งถือเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ระดับไอคอนิกของแบรนด์

นอกจากกลุ่มผลิตภัณฑ์แบบดั้งเดิมแล้ว Patak's ยังปรับตัวให้สอดคล้องกับพฤติกรรมผู้บริโภคยุคใหม่ ด้วยการขยายสายผลิตภัณฑ์ไปสู่กลุ่มอาหารพร้อมรับประทาน อาหารแช่แข็ง และผลิตภัณฑ์จากพืชสำหรับผู้บริโภคที่รับประทานมังสวิรัติ หรืออาหาร Plant-Based ด้วย สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นถึงความสามารถของแบรนด์ในการรักษารากฐานทางวัฒนธรรมอาหารอินเดียควบคู่ไปกับการพัฒนานวัตกรรมเพื่อตอบสนองความต้องการของตลาดโลกที่เปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ