Onion Ring (ออเนียน ริง)

ถ้าต้องจัดอันดับอาหารทอดที่คนทั่วโลกชื่นชอบมา 10 อันดับ เชื่อว่าหนึ่งในนั้นคนทั่วโลกจะต้องยกให้ Onion ring หรือหัวหอมทอดติดอันดับมาด้วย เนื่องจาก Onion ring ถือเป็นขนมขบเคี้ยวและอาหารจานด่วนอีกหนึ่งชนิดที่ยิ่งกินยิ่งเคี้ยว ก็ยิ่งหยุดไม่ได้

ต้นกำเนิดที่ยังเป็นข้อถกเถียง

ต้นกำเนิดของ Onion ring แท้จริงแล้วค่อนข้างคลุมเครือ เพราะมีหลายทฤษฎีที่อ้างว่าตัวเองเป็นผู้คิดค้น โดยเรื่องราวเริ่มแรกนั้นกล่าวว่า Onion ring มีต้นกำเนิดอยู่ในอังกฤษ เนื่องจากค้นพบสูตรในตำราอาหารที่ชื่อว่า The Art of Cookery Made Easy and Refined เขียนในปี 1802 โดย John Mollard ในตำราเล่มนี้มีสูตรหัวหอมทอดที่ระบุว่าใช้หัวหอมขนาด ½ นิ้ว จุ่มลงในแป้งที่มีส่วนผสมของครีมและพาเมซานชีส จากนั้นนำไปชุปเกล็ดขนมปังแล้วทอดในน้ำมันหมู เสิร์ฟพร้อมกับซอสมัสตาร์ด

อีกทฤษฎีหนึ่งกล่าวกันว่า Onion ring มีต้นกำเนิดในประเทศอินเดีย โดยพ่อค้าชาวอาหรับมักจะขายหัวหอมทอดเป็นเส้นยาวคล้ายปลาเส้นเป็นอาหารริมทาง ซึ่งเป็นอาหารว่างจานด่วนที่นักเดินทางชื่นชอบเป็นอย่างมาก ทำให้พวกเขาเหล่านั้นนำไปเผยแพร่จน Onion ring กลายเป็นอาหารที่รู้จักกันในหลายพื้นที่

อย่างไรก็ตามสองทฤษฎีที่กล่าวมาแล้วข้างต้นก็ยังไม่มีหลักฐานชี้ชัด เพราะในสหรัฐอเมริกาเองก็อ้างสิทธิ์ว่าเป็นผู้ค้นเช่นกัน โดยในศตวรรษที่ 19 กล่าวว่าชายที่ชื่อ John Mollard ได้เปิดร้านอาหารชื่อ The Catacombs ในเมือง Joliet รัฐอิลลินอยส์ โดยเขาเริ่มเสิร์ฟหัวหอมทอดเป็นเครื่องเคียงคู่กับอาหารจานหลัก ซึ่งว่ากันว่าหัวหอมทอดที่กรุบกรอบเหล่านั้นทำให้ลูกค้าติดใจอย่างรวดเร็ว จนทำให้ร้านของเขามีชื่อเสียงเป็นอย่างมาก

ความนิยมในสหรัฐอเมริกาและแบรนด์ A&W

ต่อมาในช่วงศตวรรษที่ 20 Onion ring ยังคงได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในสหรัฐอเมริกา เนื่องจากการเพิ่มขึ้นของร้านอาหารฟาสต์ฟู้ด ผสานกับรสนิยมของผู้บริโภคที่เปลี่ยนแปลงไป ชาวอเมริกันมีความเร่งรีบมากขึ้น จึงต้องการอาหารที่สะดวกและเร่งด่วน ดังนั้นเมนูหัวหอมทอดจึงตอบโจทย์ไลฟ์สไตล์ของพวกเขามาก ๆ

นอกจากนี้ในปี 1950 ร้านอาหาร A&W เจ้าของแบรนด์รูทเบียร์ชื่อดังในอเมริกา ยังได้แนะนำเมนู Onion ring ให้ผู้บริโภคทานคู่กับรูทเบียร์ของพวกเขาอีกด้วย ด้วยเหตุนี้เองจึงทำให้ Onion ring กลายเป็นอาหารกระแสหลักตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

Onion Ring ในยุคปัจจุบัน

ปัจจุบัน Onion ring กลายเป็นอาหารที่ได้รับการยอมรับทั่วโลก ซึ่งสามารถพบได้ตั้งแต่ร้านอาหารในท้องถิ่น ร้านอาหารฟาสต์ฟู้ด ไปจนถึงร้านอาหารระดับไฮเอนด์ มักเสิร์ฟเป็นอาหารเรียกน้ำย่อย เครื่องเคียง หรือแม้แต่ท็อปปิ้งบนเบอร์เกอร์และแซนด์วิช นอกจากนี้ในบางพื้นที่ก็มีการพัฒนาสูตรขึ้นมาหลากหลาย โดยเชฟบางคนเริ่มทดลองนำเครื่องเทศ สมุนไพร หรือแม้แต่แป้งชนิดต่าง ๆ มารังสรรค์เป็น Onion ring ที่มีรสชาติหลากหลาย

ถึงแม้ประวัติศาสตร์จะมีข้อถกเถียงกันมากมาย แต่ท้ายที่สุดแล้ว Onion ring ก็กลายเป็นอาหารที่ได้รับการยอมรับอย่างแพร่หลายทั่วโลกที่ไม่ว่าวัฒนธรรมไหน ๆ ต่างก็ชื่นชอบอาหารเมนูนี้ เนื่องจากสะดวก ทำง่าย ทานคู่กับอะไรก็อร่อย